Un crucero entre el hielo a la deriva en Abashiri con niños

Quién puede ir en cada excursión

Cada anuncio pone sus propios límites, y no son iguales.

• JUN Travel, día privado en Abashiri. No apto para menores de 1 año, mayores de 95, viajeros con poca movilidad o salud frágil, ni personas propensas al mareo en barco o en coche
• H.I.S., dos días desde Sapporo. No apto para usuarios de silla de ruedas, personas con alergia a los animales (el primer día incluye un zoo) ni mayores de 95
• Club Tourism, dos días desde Sapporo. No accesible en silla de ruedas; el anuncio no fija ningún límite de edad que hayamos encontrado

Así que, con un niño pequeño, las preguntas reales son el frío y la duración del día, no las normas. Para un niño que se marea en el coche, los largos días de autocar de las dos excursiones desde Sapporo pueden ser un problema mayor que la hora en el agua. Nuestra guía de Sapporo explica lo lejos que queda Abashiri de la ciudad.

Una hora en el mar con niños pequeños

El crucero del Aurora dura alrededor de una hora. Los salones tienen calefacción y ventanas, así que un niño pequeño puede ver casi todo desde dentro, en el regazo de su padre o su madre. Las cubiertas exteriores son donde el hielo cruje más fuerte y donde mejor se ven las placas desde arriba, y también donde el viento atraviesa sin piedad un abrigo fino.

Un plan que funciona a muchas familias es turnarse. Un adulto se queda dentro con los pequeños, el otro sale con los mayores, y todos salen juntos cuando el barco se mete en una lámina gruesa. Diez minutos en cubierta son de sobra para un niño de preescolar. Las manoplas con cordón y un gorro que tape las orejas importan más en los niños que en los adultos, porque pierden calor más deprisa y se quejan más tarde. Qué ponerte en el rompehielos tiene la lista completa de capas.

El barco avanza despacio entre el hielo, pero en agua abierta puede balancearse. El anuncio de JUN Travel excluye a los viajeros propensos al mareo, y la misma prudencia tiene sentido en cualquier excursión si tu hijo lo pasa mal en los barcos.

Días largos en autocar desde Sapporo

De Sapporo a Abashiri hay un buen trecho por cualquier ruta, y las dos excursiones en autocar pasan buena parte del tiempo en la carretera. Con H.I.S., el primer día dura unas 10 horas, desde la salida a las 9:45 en el ANA Crowne Plaza Sapporo hasta el hotel junto al lago Abashiri, con paradas por el camino. Las más largas son 90 minutos en el zoo de Asahiyama y 30 minutos en el festival de las cascadas de hielo de Sounkyo, donde se pagan 1000 yenes de entrada allí mismo. La comida de ese día no está incluida. El día 2 os deja de vuelta en la salida norte de la estación de Sapporo (Sapporo Station North Exit) en algún momento entre las 17:20 y las 19:40, según el recorrido que os asignen.

Club Tourism empieza antes, a las 7:30, en la parada de autobuses de grupos de la salida norte de la estación de Sapporo. Eso supone un paseo a oscuras y con frío con niños medio dormidos, seguido de un largo trayecto hacia el este. Lleva algo de picar, algo con lo que entretenerse en una pantalla y una capa de repuesto a mano en el autocar.

Lo que los niños suelen recordar

Los pingüinos, muchas veces lo primero. En la excursión de H.I.S., la parada en el zoo de Asahiyama dura 90 minutos, y en invierno el zoo saca a pasear a sus pingüinos por un camino entre la nieve, con los visitantes en fila a ambos lados. Solo se hace en invierno, hacia las 14:30 en ese itinerario, y como todo lo que depende de animales, no está prometido para un día concreto.

La sala a −15 °C del museo Okhotsk Ryuhyo es otro éxito, porque los niños pueden ponerse junto a hielo a la deriva de verdad y notar cómo se les congela el aliento. El día de JUN Travel la incluye. En el viaje de Club Tourism, la experiencia de 40 minutos sobre el hielo en Shari permite a las familias pisar el hielo con un experto local. El experto habla japonés, algo que a un niño de seis años le importa menos que a un adulto. La guía de lo que se ve desde la cubierta cuenta ambas paradas con más detalle.

El día privado para una familia

El día privado de JUN Travel, ~1851 € para un grupo de hasta 6, es la forma más tranquila de hacerlo con niños. Vuestro conductor-guía, que habla inglés, recoge a la familia en el hotel, y el orden del día se adapta a la hora de salida del barco. Podéis parar cuando alguien necesite un baño o una bebida caliente, y la comida, que no está incluida, puede ser donde los niños quieran comer.

El precio es por grupo, así que parece caro para dos y resulta mucho más amable para una familia de cinco o seis. La pega es que antes hay que llegar a Abashiri (en tren o en avión hasta Memanbetsu), y las 8 horas siguen incluyendo tres museos y el crucero. Días privados y en grupo reducido por el hielo a la deriva y cuánto cuesta el rompehielos Aurora hacen las cuentas.

Aguas termales y la norma de los tatuajes

La noche de H.I.S. es en uno de dos hoteles con aguas termales junto al lago Abashiri, y no se puede elegir el tipo de habitación. Los tatuajes no están permitidos en los baños, y el anuncio aclara que eso incluye las pegatinas, así que revisa los brazos de tus hijos por si llevan alguno temporal antes de la hora del baño.

En Japón el baño se toma desnudo y separado por sexos. Todo el mundo se lava y se aclara en los grifos antes de entrar, las toallas pequeñas no se meten en el agua y el pelo largo se recoge. Cada hotel fija a qué edad puede un niño entrar en el baño del sexo del otro progenitor, así que pregunta en recepción. El Shiretoko Daiichi Hotel de Club Tourism tiene un gran baño público y, además de habitaciones occidentales, ofrece japonesas y mixtas. Las de estilo japonés, normalmente con futones en el suelo, dan a los niños pequeños espacio para moverse.

Una excursión de un día que exige demasiado a la mayoría de los niños

Un día privado en el Garinko III desde Sapporo, ~481 € por persona, te lleva al hielo a la deriva y te trae de vuelta de una sola vez. Para los niños la pega es evidente: 11 horas, casi todas en coche, y una recogida antes del amanecer. Además navega en otro barco desde Monbetsu en lugar de Abashiri, y todavía no tiene opiniones. Aurora o Garinko compara los dos barcos; para elegir la semana, mira cuándo el hielo a la deriva es más denso.