La mejor época para un crucero entre el hielo a la deriva en Abashiri
El hielo frente a Abashiri no sigue ningún horario. Suele aparecer a finales de enero, cubre la costa durante febrero y se aleja a lo largo de marzo, pero cada invierno mueve un poco esas fechas. Elige bien la semana y aumentarás tus opciones, aunque nadie puede prometerte hielo el día que navegues.
Cuándo suele llegar el hielo
El hielo a la deriva, llamado ryuhyo en japonés, se forma muy al norte, en el mar de Ojotsk, y viaja hacia el sur con el viento y las corrientes. La mayoría de los años, los primeros témpanos llegan a la costa de Abashiri en la segunda quincena de enero. El banco suele estar más denso durante febrero y hasta principios de marzo, y empieza a romperse y alejarse a lo largo de marzo. Cada una de esas fechas cambia de un invierno a otro, a veces un par de semanas, y algunos inviernos traen mucho menos hielo que otros.
El Aurora sigue el mismo calendario. El anuncio de JUN Travel dice que el barco suele navegar de finales de enero a marzo. El de Club Tourism añade que sale haya hielo o no, así que en las semanas flojas de los extremos puede que te toque un simple crucero turístico por agua abierta. Lo que se ve desde la cubierta describe la diferencia entre un banco completo y unos pocos témpanos dispersos.
| Periodo | Hielo frente a Abashiri, por lo general | El Aurora |
|---|---|---|
| Mediados de enero | Rara vez ha llegado ya a la orilla | Antes del periodo de salidas que describen los anuncios |
| Finales de enero | Primeros témpanos, irregulares, pueden ir y venir en pocos días | Suele empezar su temporada |
| Febrero | Las semanas más densas y fiables | Navegando, con los fines de semana más concurridos |
| Principios de marzo | A menudo todavía bien, menguando hacia mediados de mes | Navegando, algo más tranquilo a bordo |
| Finales de marzo a principios de abril | Rompiéndose, a menudo ya lejos de la costa | Puede salir aún como crucero turístico en mar abierto |
De febrero a principios de marzo
Si tus fechas son flexibles, apunta a este tramo. A principios de febrero el hielo suele haberse asentado a lo largo de la costa, y el frío que lo mantiene allí aguanta varias semanas. Un anuncio del Garinko en Monbetsu, más arriba en la misma costa, da una imagen parecida, con hielo a la deriva en general de finales de enero a mediados de marzo y las mejores semanas en febrero y a principios de marzo. Coincide con lo que describen las excursiones de Abashiri, lo que tranquiliza, ya que aquí nadie lleva un registro largo propio.
Finales de enero puede ser precioso si el hielo llega pronto, y finales de marzo aún puede sorprender, pero ambos tienen más riesgo de agua abierta. Si solo puedes viajar en los extremos de la temporada, lee qué hace cada excursión cuando el hielo no llega antes de reservar, porque las tres excursiones del Aurora lo resuelven de forma distinta.
El viento decide el día
Incluso en un buen febrero, el hielo no está fijo. Flota, y el viento lo empuja. Un viento del norte constante aprieta los témpanos contra la orilla de Abashiri, y es entonces cuando el barco avanza triturando un campo blanco y compacto. Un viento del sur hace lo contrario y puede llevarse el banco varios kilómetros mar adentro en una sola noche, dejando despejada la bocana del puerto. La gente de aquí habla de que el hielo llega o se va de un día para otro, y no exagera.
Así que la semana que elijas solo marca las probabilidades. La previsión del día anterior a la salida te dice más, y también la vista desde la orilla esa misma mañana. Toma el hielo como un extra probable en febrero y como cuestión de suerte en los extremos de la temporada. Las focas y los pigargos tampoco están garantizados nunca, sea el mes que sea.
Salida de mañana o de tarde
Los días de invierno en el este de Hokkaido son cortos. El sol se pone pronto, más o menos entre las 16:30 y las 17:00 en febrero, y la luz es baja y dorada durante casi toda la tarde. Las salidas de la mañana suelen dar una luz clara y dura sobre un mar blanco, mientras que las más tardías traen sombras más largas y un viento más frío a medida que baja el sol. Las dos quedan bien cuando hay hielo. En cualquier caso, la cubierta se nota varios grados más fría que la ciudad, así que qué ponerte en el rompehielos importa más que la hora.
En las excursiones en autocar no eliges el turno. H.I.S. pone el Aurora la mañana del día 2, antes de comer en el museo de la prisión. El anuncio de Club Tourism sitúa el crucero el día 2 después de la estación de Kitahama, sin indicar la hora. En el día privado de JUN Travel, ~1851 € para un grupo de hasta seis, los museos se organizan según la hora de salida del barco, así que es el día el que se adapta al crucero y no al revés.
Semanas concurridas y salidas agotadas
Los fines de semana de febrero son los que más gente atraen, y el Año Nuevo chino trae una oleada de visitantes de toda Asia. Esa fiesta cae a finales de enero o en febrero y cambia cada año, así que consulta el calendario del año de tu viaje antes de elegir fechas. Los días de mucha gente, las salidas del Aurora pueden agotarse, y un viaje de dos días montado alrededor de un crucero sin plazas libres es mucho trayecto para poca cosa.
Aquí es donde un paquete ayuda. Las tres excursiones del Aurora incluyen el billete, y el anuncio de H.I.S. va más allá y dice que tiene una reserva garantizada en el barco. Ir por tu cuenta cuesta solo unos pocos miles de yenes en la taquilla, pero un sábado abarrotado te la juegas. Cuánto cuesta el rompehielos Aurora compara los precios de las excursiones con ir por libre.
Una plaza en el barco, reservada para ti
H.I.S. ofrece dos días desde Sapporo con una noche en aguas termales junto al lago Abashiri y el Aurora el día 2, desde ~356 € por persona. Su anuncio promete una reserva garantizada en el barco, que es lo que más cuenta los fines de semana de febrero.
Otros eventos de invierno en la ruta
La temporada del hielo coincide con dos eventos por los que pasa el autocar de H.I.S. el día 1. El festival de las cascadas de hielo de Sounkyo llena un desfiladero de montaña entre Asahikawa y Abashiri de paredes de hielo iluminadas y esculturas heladas, y la excursión para allí unos 30 minutos. La entrada cuesta 1000 yenes y se paga allí mismo; el precio de la excursión no la cubre. Ese mismo día, antes, el zoo de Asahiyama hace su paseo de pingüinos, que según el anuncio de una excursión se celebra de finales de diciembre a mediados de marzo. Los dos hacen más llevadero a los niños un largo día de autocar, como explica el rompehielos con niños.
Si tus fechas encajan mejor en otro punto de la costa
A algunos viajeros les pasa que las excursiones del Aurora no salen los días que tienen. El viaje de dos días en el Garinko desde Sapporo, desde ~380 €, vive la misma temporada de hielo desde otro ángulo. Su pega es clara: va a Monbetsu, otra ciudad unos 100 km más arriba en la costa, y a otro barco, y todavía no tiene opiniones. Aurora o Garinko compara los dos barcos. Para llenar el resto de un día de invierno aquí, mira nuestra guía de lo que ver en Abashiri.