Bästa tiden för en drivisskryssning i Abashiri
Isen utanför Abashiri följer ingen tidtabell. Den dyker oftast upp i slutet av januari, packar kusten genom februari och driver bort under mars, men varje vinter flyttar datumen lite. Väljer du vecka klokt ökar du oddsen, även om ingen kan lova is den dag du åker ut.
När isen brukar komma
Drivis, ryuhyo på japanska, bildas långt norrut i Ochotska havet och färdas söderut med vind och strömmar. De flesta år når de första flaken Abashiris kust under andra halvan av januari. Packisen brukar vara som tjockast genom februari och in i början av mars, och den börjar brytas upp och dra sig undan under mars. Alla de datumen flyttar sig från en vinter till nästa, ibland med ett par veckor, och vissa vintrar ger mycket mindre is än andra.
Aurora följer samma kalender. Enligt JUN Travels beskrivning går fartyget oftast från slutet av januari till mars. Club Tourisms beskrivning tillägger att det går oavsett om det finns is eller inte, så under de tunna veckorna i början och slutet kan du få en vanlig sightseeingtur på öppet vatten. Vad du ser från däck beskriver skillnaden mellan full packis och några utspridda flak.
| Period | Is utanför Abashiri, oftast | Aurora |
|---|---|---|
| Mitten av januari | Sällan vid stranden än | Före den säsong som beskrivningarna anger |
| Slutet av januari | De första flaken, glest, kan komma och gå inom några dagar | Brukar inleda säsongen |
| Februari | De tjockaste och mest pålitliga veckorna | Går, med de mest välbesökta helgerna |
| Början av mars | Ofta fortfarande bra, tunnare mot mitten av månaden | Går, lite lugnare ombord |
| Slutet av mars till början av april | Bryts upp, ofta borta från kusten | Kan fortfarande gå som sightseeingtur på öppet hav |
Februari till början av mars
Om du kan välja fritt, sikta på den här perioden. Isen har oftast lagt sig längs kusten i början av februari, och kylan som håller den kvar består i flera veckor. En Garinko-tur i Monbetsu, längre upp längs samma kust, ger en liknande bild, med drivis i allmänhet från slutet av januari till mitten av mars och de starkaste veckorna i februari och början av mars. Det stämmer med vad turerna i Abashiri beskriver, vilket är lugnande, eftersom ingen här för någon lång egen statistik.
Slutet av januari kan vara härligt när isen kommer tidigt, och slutet av mars kan fortfarande överraska, men båda innebär större risk för öppet vatten. Kan du bara resa i säsongens utkanter, läs vad varje tur gör när isen uteblir innan du bokar, eftersom de tre Aurora-turerna hanterar det olika.
Vinden avgör dagen
Inte ens en bra februari ligger isen fast. Den flyter, och vinden knuffar runt den. En stadig nordlig vind packar flaken hårt mot stranden i Abashiri, och det är då fartyget maler sig igenom ett sammanhängande vitt fält. En sydlig vind gör tvärtom och kan trycka ut packisen flera kilometer från land på en enda natt, så att hamninloppet blir fritt. Ortsborna pratar om att isen kommer eller försvinner över en natt, och det är ingen överdrift.
Veckan du väljer sätter alltså bara oddsen. Prognosen dagen före avgång säger mer, och det gör också utsikten från stranden samma morgon. Se is som en sannolik bonus i februari och som tur i säsongens båda ändar. Sälar och havsörnar är aldrig garanterade heller, oavsett månad.
Förmiddag eller eftermiddag
Vinterdagarna i östra Hokkaido är korta. Solen går ner tidigt, ungefär mellan 16.30 och 17.00 i februari, och ljuset är lågt och gyllene större delen av eftermiddagen. Förmiddagsturer brukar ge klart, hårt ljus över ett vitt hav, medan senare turer ger längre skuggor och kallare vind när solen sjunker. Båda ser fina ut när isen ligger där. Däcket känns flera grader kallare än stan oavsett, så vad du ska ha på dig på isbrytaren betyder mer än klockslaget.
På bussturerna väljer du inte tid. H.I.S. lägger Aurora på förmiddagen dag 2, före lunchen på fängelsemuseet. Club Tourisms beskrivning placerar kryssningen dag 2 efter Kitahama Station utan att ange någon tid. På den privata dagen med JUN Travel, ~1 851 € för en grupp på upp till sex, läggs museerna runt fartygets avgångstid, så dagen anpassas efter turen och inte tvärtom.
Fulla veckor och slutsålda turer
Helgerna i februari lockar flest besökare, och kinesiska nyåret för med sig en våg av resenärer från hela Asien. Den högtiden infaller i slutet av januari eller i februari och flyttar sig varje år, så kolla kalendern för ditt år innan du väljer datum. Under välbesökta dagar kan Auroras turer bli slutsålda, och en tvådagarsresa byggd kring en kryssning utan lediga platser är en lång färd för lite.
Här hjälper ett paket. Alla tre Aurora-turerna har biljetten inräknad, och H.I.S. går längre och skriver att de har en garanterad bokning på fartyget. Att ordna det själv kostar bara några tusen yen i biljettluckan, men en fullsatt lördag chansar du. Vad isbrytaren Aurora kostar ställer turpriserna mot att åka på egen hand.
En plats ombord, reserverad åt dig
H.I.S. kör två dagar från Sapporo med en natt vid varma källor vid Lake Abashiri och Aurora dag 2, från ~356 € per person. Beskrivningen utlovar en garanterad bokning på fartyget, vilket väger tyngst under februarihelgerna.
Andra vinterevenemang längs vägen
Issäsongen sammanfaller med två evenemang som H.I.S.-bussen passerar dag 1. Sounkyo Ice Waterfall Festival fyller en bergsravin mellan Asahikawa och Abashiri med upplysta isväggar och frusna skulpturer, och turen stannar ungefär 30 minuter. Inträdet kostar 1 000 yen på plats; turpriset täcker det inte. Tidigare samma dag har Asahiyama Zoo sin pingvinpromenad, som enligt en turbeskrivning hålls från slutet av december till mitten av mars. Båda gör en lång bussdag lättare för barn, som isbrytaren med barn förklarar.
Om dina datum hamnar på en annan del av kusten
En del resenärer märker att Aurora-turerna inte går de dagar de har. Tvådagarsresan med Garinko från Sapporo, från ~380 €, besöker samma drivissäsong från ett annat håll. Haken är tydlig: den åker till Monbetsu, en annan stad ungefär 100 km längre upp längs kusten, och ut med ett annat fartyg, och den har inga omdömen än. Aurora eller Garinko jämför de två båtarna. För vad som fyller resten av en vinterdag här, se vår guide till sevärdheterna i Abashiri.