网走流冰破冰船之旅的最佳时间
网走外海的流冰不守时刻表。它通常在1月下旬出现，整个2月把海岸挤满，3月间慢慢漂走，但每个冬天的日子都会挪一挪。选对了那一周，几率就高，可没人能保证你出航那天一定有冰。
流冰通常什么时候来
流冰，日语叫“ryuhyo”，在遥远北方的鄂霍次克海形成，随风和洋流南下。大多数年份，第一批浮冰在1月下半月抵达网走海岸。冰群通常在整个2月直到3月初最厚，3月间开始碎裂、离岸。这些日子每个冬天都会变动，有时相差一两周，有些冬天的流冰也比其他年份少得多。
极光号破冰船也按同样的季节运营。JUN Travel的页面写道，船通常在1月下旬到3月出航。Club Tourism的页面补充说，有没有冰都照常出航，所以在季节两头冰少的几周，你可能只是在开阔海面上普通观光巡游。甲板上能看到什么描述了满满的冰群和零星浮冰之间的区别。
| 时期 | 网走外海的流冰（通常） | 极光号 |
|---|---|---|
| 1月中旬 | 很少已经到岸 | 在行程页面所说的航期之前 |
| 1月下旬 | 第一批浮冰，零散，几天内可能来了又走 | 通常开始当季运营 |
| 2月 | 最厚、最可靠的几周 | 正常出航，周末最忙 |
| 3月初 | 往往仍然不错，到月中逐渐变薄 | 正常出航，船上稍微清静一些 |
| 3月下旬至4月初 | 正在碎裂，常常已离开海岸 | 仍可能在开阔海面作为观光船出航 |
2月到3月初
如果你的日期可以自由安排，就瞄准这段时间。到2月初，流冰通常已沿海岸稳定下来，把它留在那里的严寒会持续好几周。沿同一海岸往北的纹别，一个GARINKO号的行程页面给出的情况类似：流冰一般在1月下旬到3月中旬，最盛的几周在2月和3月初。这与网走各行程的描述一致，令人安心，因为这里没有人掌握自己长期的记录。
流冰来得早的话，1月下旬也会很美；3月下旬也可能给你惊喜，但两者遇到开阔水面的风险都更大。如果你只能在季节两头出行，预订前先读一读流冰不来时各行程怎么办，因为三个极光号行程的处理方式各不相同。
风决定当天的冰
即使在好年份的2月，流冰也不是固定不动的。它漂浮在海上，被风推来推去。持续的北风把浮冰紧紧压向网走海岸，这时船就在一片完整的白色冰原中嘎吱前行。南风则相反，一夜之间就能把冰群推到几公里外的海上，让港口出口畅通无阻。当地人说流冰一夜之间来、一夜之间走，这一点也不夸张。
所以你选的那一周只决定几率。出航前一天的天气预报告诉你的更多，当天早上从岸上看一眼也一样。2月把流冰当作很可能有的惊喜，季节两头则全凭运气。无论哪个月，海豹和海雕也都不能保证。
上午还是下午出航
北海道东部冬天白昼很短。2月太阳落得早，大约在16:30至17:00之间，整个下午光线都低而金黄。上午的航次往往是清晰硬朗的光线照在白色海面上，晚些的航次则影子更长，太阳西沉时风也更冷。冰在的时候，两者都很好看。无论哪个时段，甲板都比城里冷好几度，所以乘破冰船穿什么比几点出发更重要。
参加大巴行程时，你不能选时段。H.I.S.把极光号安排在第2天上午，之后在网走监狱博物馆吃午餐。Club Tourism的页面把乘船安排在第2天北滨站之后，没有给出时间。参加JUN Travel的私人一日游，最多六人一团约2,082美元，博物馆的参观围绕船的出航时间安排，是一天迁就航次，而不是反过来。
旺季与满座的航次
2月的周末人最多，春节也会带来一波来自亚洲各地的游客。春节在1月下旬或2月，每年日期不同，所以选日期前先查一下当年的日历。繁忙的日子里，极光号的航次可能售罄，而一趟围绕乘船安排的两日游如果船上没座位了，就是坐了很久的车却收获寥寥。
这时跟团就有好处了。三个极光号行程都包含船票，H.I.S.的页面更进一步，写明在船上有保证座位。自己去售票窗口买票只要几千日元，但在拥挤的周六就得碰运气。极光号破冰船要花多少钱把行程价格和自由行做了对比。
沿途的其他冬季活动
流冰季与H.I.S.大巴第1天途经的两项活动时间重叠。层云峡冰瀑祭在旭川和网走之间的山谷里，用灯光照亮的冰墙和冰雕填满峡谷，行程在这里停留约30分钟。门票1,000日元现场支付，不含在行程价格中。同一天早些时候，旭山动物园有企鹅散步，一个行程页面写道它在12月下旬到3月中旬举行。正如带孩子坐破冰船所说，这两项活动都能让孩子们更容易熬过漫长的大巴日。
如果你的日期落在海岸其他地方的行程上
有些旅行者发现，自己手上的日子里极光号行程不发团。从札幌出发的GARINKO号两日游，约427美元起，从另一个角度体验同一个流冰季。它的问题很明显：去的是纹别，沿海岸约100公里外的另一座城，乘的是另一艘船，而且还没有评价。极光号还是GARINKO号比较了两艘船。至于这里冬天的其他时间怎么安排，请看我们的网走景点指南。