Beste tid for en drivis-cruise i Abashiri
Isen utenfor Abashiri følger ingen rutetabell. Den dukker som regel opp i slutten av januar, fyller kysten gjennom februar og driver av gårde i løpet av mars, men hver vinter flytter disse datoene litt. Velger du uke med omhu, øker du sjansene, men ingen kan love is den dagen du seiler.
Når isen pleier å komme
Drivis, ryuhyo på japansk, dannes langt nord i Okhotskhavet og driver sørover med vind og strøm. De fleste år når de første flakene kysten ved Abashiri i andre halvdel av januar. Isen er gjerne tykkest gjennom februar og inn i begynnelsen av mars, og i løpet av mars begynner den å bryte opp og trekke seg unna. Alle disse datoene flytter seg fra vinter til vinter, noen ganger med et par uker, og enkelte vintre gir langt mindre is enn andre.
Aurora følger den samme kalenderen. JUN Travels annonse sier at skipet som regel går fra slutten av januar til mars. Club Tourisms annonse legger til at det går enten det er is eller ikke, så i de tynne ukene i hver ende kan du få en vanlig sightseeingcruise på åpent vann. Det du ser fra dekk beskriver forskjellen på tett pakkis og noen få spredte flak.
| Periode | Is utenfor Abashiri, som regel | Aurora |
|---|---|---|
| Midten av januar | Sjelden ved land ennå | Før seilingsperioden annonsene beskriver |
| Slutten av januar | De første flakene, flekkvis, kan komme og gå i løpet av dager | Starter som regel sesongen |
| Februar | De tykkeste og mest pålitelige ukene | Seiler, med de travleste helgene |
| Begynnelsen av mars | Ofte fortsatt bra, tynnere mot midten av måneden | Seiler, litt roligere om bord |
| Slutten av mars til begynnelsen av april | Bryter opp, ofte borte fra kysten | Kan fortsatt gå som sightseeingcruise på åpent hav |
Februar og inn i mars
Hvis du er fri til å velge datoer, sikt på denne perioden. Isen har som regel lagt seg langs kysten tidlig i februar, og kulden som holder den der varer i flere uker. En Garinko-annonse i Monbetsu, lenger opp langs den samme kysten, gir et lignende bilde, med drivis som regel fra slutten av januar til midten av mars og de sterkeste ukene i februar og tidlig i mars. Det stemmer med det turene i Abashiri beskriver, og det er betryggende, siden ingen her har en lang egen statistikk.
Slutten av januar kan være nydelig når isen kommer tidlig, og slutten av mars kan fortsatt overraske, men begge har større risiko for åpent vann. Kan du bare reise i ytterkantene av sesongen, les hva hver tur gjør når isen uteblir før du bestiller, for de tre Aurora-turene håndterer det ulikt.
Vinden bestemmer dagen
Selv i en god februar ligger ikke isen fast. Den flyter, og vinden skyver den rundt. En jevn nordavind presser flakene hardt mot stranda i Abashiri, og det er da skipet knuser seg gjennom et sammenhengende hvitt felt. En søravind gjør det motsatte og kan skyve isen flere kilometer ut på én natt, så havneinnløpet blir isfritt. Folk her snakker om at isen kommer eller forsvinner over natten, og det er ingen overdrivelse.
Uka du velger bestemmer altså bare oddsene. Værmeldingen dagen før avgang sier mer, og det gjør også utsikten fra land samme morgen. Se på is som en sannsynlig bonus i februar og som flaks i hver ende av sesongen. Sel og havørn er heller aldri garantert, uansett måned.
Avgang om morgenen eller ettermiddagen
Vinterdagene øst på Hokkaido er korte. Sola går ned tidlig, omtrent mellom kl. 16.30 og 17.00 i februar, og lyset er lavt og gyllent det meste av ettermiddagen. Morgenavganger gir gjerne klart, hardt lys over et hvitt hav, mens senere avganger gir lengre skygger og kaldere vind når sola synker. Begge ser bra ut når isen ligger inne. Dekket føles uansett flere grader kaldere enn byen, så hva du bør ha på deg på isbryteren betyr mer enn klokkeslettet.
På bussturene velger du ikke avgang selv. H.I.S. legger Aurora til morgenen dag 2, før lunsj på fengselsmuseet. Club Tourisms annonse legger cruisen til dag 2 etter Kitahama Station uten å oppgi klokkeslett. På den private dagen med JUN Travel, ~1 851 € for en gruppe på opptil seks, legges museene rundt skipets avgangstid, så dagen tilpasser seg seilingen og ikke omvendt.
Travle uker og utsolgte avganger
Helgene i februar trekker flest folk, og kinesisk nyttår bringer en bølge av besøkende fra hele Asia. Den høytiden faller i slutten av januar eller i februar og flytter seg hvert år, så sjekk kalenderen for ditt år før du velger datoer. På travle dager kan avgangene med Aurora bli utsolgt, og en todagerstur bygd rundt en cruise uten ledige plasser blir en lang tur for lite.
Her hjelper en pakketur. Alle de tre Aurora-turene har billetten inkludert, og H.I.S.-annonsen går lenger og sier at den har en garantert reservasjon på skipet. Gjør du det selv, koster det bare noen tusen yen i billettluka, men en full lørdag tar du sjansen. Hva Aurora-isbryteren koster setter turprisene opp mot å dra på egen hånd.
En plass om bord, holdt av til deg
H.I.S. kjører to dager fra Sapporo med en natt ved varme kilder ved Lake Abashiri og Aurora dag 2, fra ~356 € per person. Annonsen lover en garantert reservasjon på skipet, og det teller mest i februarhelgene.
Andre vinterarrangementer langs ruten
Issesongen faller sammen med to arrangementer H.I.S.-bussen passerer dag 1. Sounkyo Ice Waterfall Festival fyller en fjellkløft mellom Asahikawa og Abashiri med opplyste isvegger og frosne skulpturer, og turen stopper der i omtrent 30 minutter. Inngangen koster 1000 yen på stedet; turprisen dekker den ikke. Tidligere samme dag holder Asahiyama Zoo sin pingvinparade, som en turannonse sier pågår fra slutten av desember til midten av mars. Begge gjør en lang bussdag lettere for barn, slik isbryteren med barn forklarer.
Hvis datoene dine passer et annet sted på kysten
Noen reisende oppdager at Aurora-turene ikke går de dagene de har. Todagersturen med Garinko fra Sapporo, fra ~380 €, besøker den samme drivissesongen fra en annen vinkel. Haken er tydelig: den går til Monbetsu, en annen by omtrent 100 km lenger opp langs kysten, og med et annet skip, og den har ingen anmeldelser ennå. Aurora eller Garinko sammenligner de to båtene. For det som fyller resten av en vinterdag her, se guiden vår til severdighetene i Abashiri.