Paras aika ajojääristeilylle Abashirissa
Abashirin edustan jää ei noudata aikataulua. Se ilmestyy yleensä tammikuun lopulla, täyttää rannikon helmikuun ajan ja ajelehtii pois maaliskuun aikana, mutta joka talvi nuo ajankohdat siirtyvät hieman. Hyvin valittu viikko parantaa mahdollisuuksia, vaikka kukaan ei voi luvata jäätä juuri sille päivälle, jona lähdet merelle.
Milloin jää yleensä tulee
Ajojää, japaniksi ryuhyo, muodostuu kaukana pohjoisessa Ohotanmerellä ja kulkee etelään tuulen ja virtausten mukana. Useimpina vuosina ensimmäiset lautat saapuvat Abashirin rannikolle tammikuun jälkipuoliskolla. Jääkenttä on yleensä paksuimmillaan helmikuun ajan ja maaliskuun alkuun, ja se alkaa hajota ja vetäytyä maaliskuun aikana. Kaikki nämä ajankohdat vaihtelevat talvesta toiseen, joskus parilla viikolla, ja jotkin talvet tuovat paljon vähemmän jäätä kuin toiset.
Aurora toimii saman kalenterin mukaan. JUN Travelin kuvauksen mukaan laiva liikennöi yleensä tammikuun lopulta maaliskuuhun. Club Tourismin kuvaus lisää, että laiva lähtee, oli jäätä tai ei, joten kauden kummankin pään ohuen jään viikkoina saatat saada tavallisen kiertoajeluristeilyn avovedellä. Mitä kannelta näkee kuvaa eron täyden jääkentän ja muutaman hajanaisen lautan välillä.
| Ajankohta | Jää Abashirin edustalla yleensä | Aurora |
|---|---|---|
| Tammikuun puoliväli | Harvoin vielä rannassa | Ennen kuvausten mainitsemaa liikennöintikautta |
| Tammikuun loppu | Ensimmäiset lautat, laikuittain, voivat tulla ja mennä muutamassa päivässä | Aloittaa yleensä kautensa |
| Helmikuu | Paksuimmat ja luotettavimmat viikot | Liikennöi, vilkkaimmat viikonloput |
| Maaliskuun alku | Usein vielä hyvä, ohenee kuun puoliväliä kohti | Liikennöi, laivalla hieman rauhallisempaa |
| Maaliskuun lopusta huhtikuun alkuun | Hajoaa, usein jo poissa rannikolta | Voi yhä lähteä kiertoajeluristeilylle avomerelle |
Helmikuusta maaliskuun alkuun
Jos voit valita päivät vapaasti, tähtää tälle jaksolle. Jää on yleensä asettunut rannikolle helmikuun alkuun mennessä, ja sitä paikallaan pitävä pakkanen kestää useita viikkoja. Monbetsun Garinko-kuvaus samalta rannikolta kauempaa antaa samankaltaisen kuvan: ajojäätä yleensä tammikuun lopulta maaliskuun puoliväliin ja vahvimmat viikot helmikuussa ja maaliskuun alussa. Se vastaa Abashirin retkien kuvauksia, mikä on rauhoittavaa, koska meillä ei ole omaa pitkää seurantaa.
Tammikuun loppu voi olla ihana, kun jää tulee aikaisin, ja maaliskuun loppukin voi vielä yllättää, mutta molempiin liittyy suurempi avoveden riski. Jos voit matkustaa vain kauden reunoilla, lue mitä kukin retki tekee, kun jää pysyy poissa ennen varaamista, koska kolme Aurora-retkeä hoitavat asian eri tavoin.
Tuuli päättää päivän
Hyvänäkään helmikuuna jää ei pysy paikallaan. Se kelluu, ja tuuli liikuttaa sitä. Tasainen pohjoistuuli pakkaa lautat tiukasti Abashirin rantaa vasten, ja silloin laiva jauhaa tiiviin valkoisen kentän läpi. Etelätuuli tekee päinvastoin ja voi työntää jääkentän useita kilometrejä ulommas yhdessä yössä, jolloin sataman suu jää avoimeksi. Paikalliset puhuvat jään saapumisesta tai lähtemisestä yön aikana, eikä se ole liioittelua.
Valitsemasi viikko määrää siis vain todennäköisyydet. Lähtöä edeltävän päivän sääennuste kertoo enemmän, ja samoin näkymä rannalta samana aamuna. Pidä jäätä helmikuussa todennäköisenä lisänä ja kauden kummassakin päässä onnenkantamoisena. Hylkeet ja merikotkat eivät nekään ole koskaan taattuja, kuukaudesta riippumatta.
Aamu- vai iltapäivälähtö
Talvipäivät Itä-Hokkaidossa ovat lyhyitä. Aurinko laskee aikaisin, helmikuussa suunnilleen klo 16.30–17, ja valo on matalaa ja kultaista suurimman osan iltapäivästä. Aamulähdöt tuovat yleensä kirkkaan, kovan valon valkoisen meren ylle, kun taas myöhemmät tuovat pidemmät varjot ja kylmemmän tuulen auringon laskiessa. Molemmat näyttävät hyviltä, kun jää on paikalla. Kannella tuntuu joka tapauksessa useita asteita kylmemmältä kuin kaupungissa, joten mitä pukea jäänmurtajalle on tärkeämpää kuin kellonaika.
Bussiretkillä et valitse lähtöaikaa. H.I.S. sijoittaa Auroran toisen päivän aamuun ennen lounasta vankilamuseossa. Club Tourismin kuvaus sijoittaa risteilyn toiseen päivään Kitahaman aseman jälkeen kertomatta kellonaikaa. Yksityisellä päivällä, jonka tarjoaa JUN Travel hintaan ~1 851 € enintään kuuden hengen ryhmältä, museot järjestetään laivan lähtöajan ympärille, joten päivä mukautuu risteilyyn eikä toisin päin.
Vilkkaat viikot ja loppuunmyydyt lähdöt
Helmikuun viikonloput houkuttelevat eniten ihmisiä, ja kiinalainen uusivuosi tuo aallon matkailijoita eri puolilta Aasiaa. Juhla osuu tammikuun loppuun tai helmikuuhun ja vaihtelee vuosittain, joten tarkista matkavuotesi kalenteri ennen päivien valintaa. Vilkkaina päivinä Auroran lähdöt voivat myydä loppuun, ja kaksipäiväinen retki, jonka keskipisteenä on risteily ilman vapaita paikkoja, on pitkä matka vähäisestä.
Tässä kohtaa pakettimatka auttaa. Kaikkiin kolmeen Aurora-retkeen sisältyy lippu, ja H.I.S.:n kuvaus menee pidemmälle ja kertoo, että sillä on laivalle taattu varaus. Omin päin lippu maksaa lippuluukulla vain muutaman tuhannen jeniä, mutta ruuhkaisena lauantaina otat riskin. Mitä Aurora-jäänmurtaja maksaa vertaa retkien hintoja omatoimiseen matkaan.
Paikka laivalla, varattuna sinulle
H.I.S. järjestää kaksi päivää Sapporosta, yön kuumien lähteiden hotellissa Abashirijärven rannalla ja Auroran toisena päivänä, alkaen ~356 € hengeltä. Kuvaus lupaa taatun paikan laivalla, mikä merkitsee eniten helmikuun viikonloppuina.
Muut talvitapahtumat reitin varrella
Ajojääkausi osuu yhteen kahden tapahtuman kanssa, joiden ohi H.I.S.:n bussi kulkee ensimmäisenä päivänä. Sounkyo Ice Waterfall Festival täyttää vuoristorotkon Asahikawan ja Abashirin välillä valaistuilla jääseinillä ja jääveistoksilla, ja retki pysähtyy siellä noin 30 minuutiksi. Sisäänpääsy maksaa paikan päällä 1 000 jeniä; retken hinta ei kata sitä. Aiemmin samana päivänä Asahiyama Zoo järjestää pingviinikävelynsä, jota erään retken kuvauksen mukaan pidetään joulukuun lopulta maaliskuun puoliväliin. Molemmat helpottavat lasten pitkää bussipäivää, kuten jäänmurtajalle lasten kanssa kertoo.
Jos päiväsi eivät sovi, katso muualle rannikolle
Jotkut matkailijat huomaavat, etteivät Aurora-retket kulje heidän päivinään. Kaksipäiväinen Garinko-retki Sapporosta, alkaen ~380 €, tarjoaa saman ajojääkauden toisesta kulmasta. Haittapuoli on selvä: se menee Monbetsuun, eri kaupunkiin noin 100 km:n päähän rannikkoa pitkin, ja eri laivaan, eikä sillä ole vielä arvosteluja. Aurora vai Garinko vertaa kahta alusta. Siitä, mitä talvipäivän muihin tunteihin täällä mahtuu, kerrotaan Abashirin nähtävyyksien oppaassamme.