Hylkeet ja kotkat ajojääristeilyllä Abashirissa

Mistä jää tulee

Ajojää, japaniksi ryuhyo, on merijäätä, joka syntyy Ohotanmeren kylmissä pohjoisosissa. Suuren osan siitä arvellaan saavan alkunsa Amurjoen suulta, jossa joki laskee mereen makeampaa vettä, ja tämä vesi jäätyy helpommin kuin täysin suolainen merivesi. Tuuli ja virtaukset kuljettavat lautat sitten useiden viikkojen aikana etelään, kunnes ne painuvat Hokkaidon rannikkoa vasten.

Siksi tämä ranta on yksi pohjoisen pallonpuoliskon eteläisimmistä paikoista, joissa merijää ulottuu maihin asti. Sen takia ihmiset matkustavat vuoden kylmimpinä viikkoina Abashiriin, pieneen kaupunkiin, josta useimmat Japanin-matkailijat eivät ole koskaan kuulleetkaan. Mikään tästä ei kulje aikataulussa. Jää saapuu yleensä jossain vaiheessa tammikuun lopulla ja viipyy helmikuun läpi, mutta tuuli päättää, missä se minäkin aamuna on, ja paras aika nähdä ajojää punnitsee viikot, joina mahdollisuudet ovat parhaat.

Mitä kannelta näkyy

Auroraan noustaan Roadside Station Ryuhyo-kaido Abashiri -tienvarsiasemalla, ja merellä ollaan noin tunti. Laivan runko ei viillä siistiä uraa, vaan se on suunniteltu nousemaan lauttojen päälle ja painamaan ne erilleen pelkällä painollaan. Hyvänä päivänä tunnet rungossa kumean tärähdyksen, kun laatta antaa periksi, ja kuulet sitten kirskunan kyljissä, kun murtuneet palat raapivat ohi ja kääntyvät ympäri.

Kaiteelta katsot alas litteisiin valkoisiin laattoihin, jotka ovat painuneet tiukasti toisiaan vasten, ja niiden väleihin on pakkautunut harmaata sohjoa. Laattojen välissä kulkee tumman veden railoja siellä, missä jääkenttä on vetäytynyt erilleen, ja laiva käyttää niitä usein ennen kuin puskee seuraavaan levyyn. Horisonttia kohti jää voi näyttää jäätyneeltä pellolta, jota katkovat röykkiöt, joihin laattoja on kasautunut.

Ohuen jään päivänä näkymä on toinen. Saatat nähdä hajanaisia lauttoja harmaansinisellä merellä tai avovettä ja kaukana valkoisen viivan. Laiva lähtee silloinkin, ja tunnista tulee rannikkoristeily luminen ranta selkäsi takana. Sivumme päivistä ilman jäätä kertoo, mitä kukin retki silloin tekee.

Hytit ovat lämmitettyjä, ja useimmat käyvät vuoron perään sisällä ja ulkona. Avokansilta näet, kun runko kohtaa jään, ja tuuli on siellä purevaa, joten lue mitä pukea jäänmurtajalle ennen kuin pakkaat.

Kotkia ja hylkeitä, jos onnistaa

Tällä rannikolla talvehtii kaksi kotkalajia. Kiljukotka on niistä suurempi: tummanruskea lintu, jolla on valkoiset hartiat ja raskas keltainen nokka. Merikotka on hieman pienempi ja vaatimattomamman näköinen, ja sen pyrstö on vaalea. Molemmat istuvat jäällä kalaa vahtimassa, ja molemmat näyttävät odotettua isommilta, kun saat yhden kiikariin.

Largahylkeet nousevat lepäämään lauttojen päälle. Kaukaa ne näyttävät harmailta pilkuilta valkoisella pinnalla, eivätkä ne juuri päästä laivaa lähelleen.

Mikään tästä ei ole taattua, eivätkä retkikuvaukset väitä muuta. JUN Travelin sivulla mainitaan kotkat ja hylkeet ”jos onnistaa”, ja se on oikea asenne. Päivä, jolloin jäätä on runsaasti lähellä rantaa, antaa paremmat mahdollisuudet kuin avoveden päivä. Kiikari auttaa enemmän kuin mikään muu, mitä voit ottaa mukaan, koska eläimet istuvat harvoin rungon lähellä, ja puhelimen kamera muuttaa kaukaisen kotkan tummaksi täpläksi.

Jäällä seisomassa Sharissa

Laivasta katsot jäätä ylhäältä. Club Tourismin kaksipäiväinen retki Sapporosta antaa tilaisuuden seistä sen päällä. Ensimmäisenä päivänä bussi pysähtyy Sharissa, Abashirista itään Shiretokon niemimaalle vievän tien varrella, 40 minuutin ajojääkokemukseen paikallisen asiantuntijan johdolla.

Asiantuntija puhuu japania, ja kuvaus sanoo sen suoraan, joten mene tunnustelemaan jäätä kenkiesi alla äläkä odota pitkää englanninkielistä esitystä. Kuvaus ei kerro tämän enempää, emmekä mekään. Älä kävele rantajäälle omin päin missään tällä rannikolla; laatat liikkuvat ja halkeamia aukeaa varoittamatta.

Tento-vuori ja jäämuseo

Okhotsk Ryuhyo Museum sijaitsee Tento-vuorella kaupungin yläpuolella. Sen tunnetuin huone pidetään −15 °C:ssa, ja siellä on oikeaa ajojäätä. Altaissa on usein esillä klioneja, pieniä läpinäkyviä merikotiloita, joita kutsutaan merienkeleiksi (Clione limacina). Näköalatasanteelta näkee Ohotanmeren rannikolle, joten kirkkaana päivänä voit arvioida jo ennen laivaan nousua, kuinka paljon jäätä merellä on.

JUN Travelin yksityiseen päivään kuuluu museo, ja Club Tourism pysähtyy Tento-vuoren näköalapaikalla 30 minuutiksi. H.I.S.:n retkellä museo on varasuunnitelma, jos risteily perutaan. Oppaamme vankilamuseosta ja muusta Abashirista käy läpi kaupungin muut kohteet.

Kitahaman asema meren äärellä

Kitahama on pieni asema JR:n radalla Abashirista itään, aivan Ohotanmeren rannalla. Kun jää on tullut, jäätynyt meri alkaa heti laiturin vierestä, ja valkoisen rannan ohi kulkeva juna on kuva, jota laivalta et saa. Toisen päivän aamuna Club Tourism pysähtyy täällä Oshinkoshinin putouksen ja risteilyn välissä.

Toinen laiva, toinen näkymä

Abashiri ei ole ainoa satama, jossa on jäänmurtaja matkailijoille. Kauempana rannikolla Monbetsussa Garinko-alukset toimivat toisin: ne poraavat jäähän keulan ruuveilla sen sijaan, että painaisivat sen alas kuten Aurora. Kaksipäiväinen Garinko-retki Sapporosta, alkaen ~380 €, vie sinne. Haittapuoli on, että päädyt eri laivaan eri kaupungissa, eikä kohteella ole vielä arvosteluja. Aurora vai Garinko kertoo, miten nämä kaksi eroavat.

Jos haluat jäähuoneen ja risteilyn samaan kiireettömään päivään, katso sivumme yksityisistä päivistä, jossa käsitellään JUN Travelin päivää hintaan ~1 851 € ryhmältä.