Sæler og ørne på et drivis-krydstogt i Abashiri

Hvor isen kommer fra

Drivis, på japansk ryuhyo, er havis, der dannes i de kolde nordlige dele af Okhotskhavet. Meget af den menes at begynde ud for mundingen af Amurfloden, hvor floden sender ferskere vand ud i havet, og det vand fryser lettere end almindeligt saltvand. Vind og strøm fører derefter isflagerne sydpå over flere uger, indtil de presser sig mod Hokkaidos kyst.

Det gør denne kyst til et af de sydligste steder på den nordlige halvkugle, hvor havis når helt ind til land. Det er grunden til, at folk rejser i årets koldeste uger til Abashiri, en lille by, som de fleste Japan-rejsende aldrig hører om. Intet af det følger en køreplan. Isen kommer som regel på et tidspunkt i slutningen af januar og bliver liggende gennem februar, men vinden afgør, hvor den ligger på en given morgen, og den bedste tid til at se drivisen vejer de uger, der giver de bedste odds.

Hvad dækket viser dig

Aurora lægger fra ved vejstationen Roadside Station Ryuhyo-kaido Abashiri og er cirka en time på havet. I stedet for at skære en ren rende er skroget bygget til at kravle op på isflagerne og presse dem fra hinanden med ren vægt. På en god dag mærker du et dumpt gys gennem skroget, når en flage giver efter, og hører så knaset langs siderne, når de knækkede stykker skraber forbi og vender rundt.

Fra rælingen ser du ned på flade, hvide flager, der er presset hårdt mod hinanden, med grå sjap pakket ind i mellemrummene. Imellem dem løber åbne render af mørkt vand, hvor pakisen er gledet fra hinanden, og skibet bruger dem tit, før det skubber sig ind i den næste flade. Mod horisonten kan isen ligne en frossen mark, brudt af rygge, hvor flagerne har stablet sig op.

På en tynd dag ser billedet anderledes ud. Du ser måske spredte isflager på et gråblåt hav eller åbent vand med en hvid stribe langt ude. Skibet sejler stadig ud på de dage, og timen bliver til en kystsejlads med den snedækkede kyst bag dig. Vores side om dage uden is forklarer, hvad hver tur gør til den tid.

Kahytterne er opvarmede, og de fleste går ind og ud. Det er på de åbne dæk, du ser skroget møde isen, og vinden derude er skarp, så læs hvad du skal have på på isbryderen, før du pakker.

Ørne og sæler, på en heldig dag

To slags ørne tilbringer vinteren på denne kyst. Stellers havørn er den store, mørkebrun med hvide skuldre og et kraftigt gult næb. Havørnen er en smule mindre og mere ensfarvet, med den lyse hale, som dens engelske navn lover. Begge sidder på isen og holder øje med fisk, og begge ser større ud, end du venter, når du først har fundet en i kikkerten.

Larghasæler kravler op på isflagerne for at hvile. På afstand ligner de grå kommaer på det hvide, og de lader sjældent et skib komme tæt på.

Intet af dette er garanteret, og turbeskrivelserne lader heller ikke som om. JUN Travels side nævner havørne og sæler, »hvis du er heldig«, og det er den rigtige ramme. En dag med masser af is tæt på land giver bedre odds end en dag med åbent vand. En kikkert hjælper mere end noget andet, du kan tage med, for dyrene sidder sjældent tæt på skroget, og et mobilkamera gør en fjern ørn til en mørk prik.

Stå på isen i Shari

Et skib holder dig oven over isen. Club Tourisms to dage fra Sapporo giver dig også en chance for at stå på den. På dag 1 stopper bussen i Shari, øst for Abashiri på vejen mod Shiretoko-halvøen, til en 40 minutters drivisoplevelse ledet af en lokal ekspert.

Eksperten taler japansk, og det står klart i turbeskrivelsen, så tag af sted for følelsen af isen under støvlerne og ikke for et langt foredrag på engelsk. Turbeskrivelsen giver ikke flere detaljer end det, og det gør vi heller ikke. Gå aldrig ud på kystisen på egen hånd nogen steder på denne kyst; flagerne flytter sig, og der åbner sig revner uden varsel.

Mt Tento og ismuseet

Okhotsk Ryuhyo Museum ligger på Mt Tento over byen. Dets mest kendte rum holdes på −15 °C og rummer ægte drivis, og i akvarierne er der ofte clione at se, de små gennemsigtige havsnegle med kælenavnet havengle (Clione limacina). En udsigtsplatform ser ud over Okhotsk-kysten, så på en klar dag kan du vurdere, hvor meget is der ligger ude, før du går om bord.

JUN Travels private dag inkluderer museet, og Club Tourism stopper 30 minutter ved udsigtspunktet på Mt Tento. På H.I.S.-turen er museet reserveplanen, hvis sejladsen bliver aflyst. Vores guide til fængselsmuseet og resten af Abashiri dækker de andre stop i byen.

Kitahama Station ved havet

Kitahama er en lille station på JR-linjen øst for Abashiri, placeret lige ved Okhotskhavet. Når isen er kommet, ligger det frosne hav lige ved siden af perronen, og et tog, der kører forbi en hvid kyst, giver et billede, du ikke får fra skibet. Om morgenen på dag 2 stopper Club Tourism her mellem Oshinkoshin Falls og sejladsen.

Et andet skib, en anden udsigt

Abashiri er ikke den eneste havn med en isbryder for besøgende. Længere oppe ad kysten i Monbetsu arbejder Garinko-bådene anderledes: de borer sig ind i isen med skruer på stævnen i stedet for at presse den ned som Aurora. En todages Garinko-tur fra Sapporo, fra ~380 €, tager derop. Ulempen er, at den sætter dig på et andet skib i en anden by, og at turen endnu ikke har nogen anmeldelser. Aurora eller Garinko viser, hvordan de to står i forhold til hinanden.

Vil du have isrummet og sejladsen på én rolig dag, så se vores side om private dage, som dækker JUN Travels dag til ~1.851 € per gruppe.