Den bedste tid til et drivis-krydstogt i Abashiri
Isen ud for Abashiri holder ingen køreplan. Den dukker som regel op sidst i januar, pakker kysten til gennem februar og driver væk i løbet af marts, men hver vinter flytter datoerne lidt. Vælger du din uge godt, øger du chancerne, men ingen kan love is den dag, du sejler.
Hvornår isen plejer at komme
Drivis, på japansk ryuhyo, dannes langt mod nord i Okhotskhavet og driver sydpå med vind og strøm. I de fleste år når de første isflager Abashiri-kysten i anden halvdel af januar. Pakisen er som regel tykkest gennem februar og ind i begyndelsen af marts, og den begynder at bryde op og trække sig væk i løbet af marts. Hver af de datoer flytter sig fra vinter til vinter, nogle gange med et par uger, og nogle vintre bringer langt mindre is end andre.
Aurora følger den samme kalender. JUN Travels turbeskrivelse siger, at skibet som regel sejler fra slutningen af januar til marts. Club Tourisms turbeskrivelse tilføjer, at det sejler, uanset om der er is eller ej, så i de tynde uger i begge ender af sæsonen kan du få en almindelig sightseeingtur på åbent vand. Det, du ser fra dækket beskriver forskellen mellem en fuld pakis og nogle få spredte isflager.
| Periode | Is ud for Abashiri, som regel | Aurora |
|---|---|---|
| Midt i januar | Sjældent ved kysten endnu | Før den sejlperiode, turbeskrivelserne angiver |
| Sidst i januar | De første isflager, pletvis, kan komme og gå inden for få dage | Starter som regel sin sæson |
| Februar | De tykkeste og mest pålidelige uger | Sejler, med de travleste weekender |
| Først i marts | Ofte stadig god, tyndere hen mod midten af måneden | Sejler, lidt roligere om bord |
| Sidst i marts til først i april | Bryder op, ofte væk fra kysten | Kan stadig sejle som sightseeingtur på åbent hav |
Februar til først i marts
Er dine datoer frie, så sigt efter denne periode. Isen har som regel lagt sig langs kysten i begyndelsen af februar, og den kulde, der holder den der, varer i flere uger. En Garinko-turbeskrivelse i Monbetsu, længere oppe ad samme kyst, giver et lignende billede, med drivis generelt fra slutningen af januar til midten af marts og de stærkeste uger i februar og først i marts. Det stemmer med det, Abashiri-turene beskriver, og det er betryggende, for ingen her har en lang statistik af egen.
Slutningen af januar kan være dejlig, når isen kommer tidligt, og slutningen af marts kan stadig overraske, men begge indebærer større risiko for åbent vand. Kan du kun rejse i yderkanterne af sæsonen, så læs hvad hver tur gør, når isen udebliver, før du booker, for de tre Aurora-ture håndterer det forskelligt.
Vinden afgør dagen
Selv i en god februar ligger isen ikke fast. Den flyder, og vinden skubber den rundt. En stabil nordenvind pakker isflagerne hårdt mod Abashiris kyst, og det er der, skibet maler sig gennem en massiv hvid flade. En sønnenvind gør det modsatte og kan skubbe pakisen flere kilometer ud fra land på en enkelt nat, så havnemundingen ligger fri. De lokale taler om, at isen kommer eller forsvinder i løbet af natten, og det er ingen overdrivelse.
Den uge, du vælger, bestemmer altså kun oddsene. Vejrudsigten for dagen før sejladsen fortæller dig mere, og det gør udsigten fra kysten samme morgen også. Regn med is som en sandsynlig bonus i februar og som held i begge ender af sæsonen. Sæler og havørne er heller aldrig garanteret, uanset måneden.
Sejlads om morgenen eller eftermiddagen
Vinterdagene i det østlige Hokkaido er korte. Solen går tidligt ned, cirka mellem kl. 16.30 og 17.00 i februar, og lyset er lavt og gyldent det meste af eftermiddagen. Morgensejladser giver som regel klart, hårdt lys over et hvidt hav, mens senere sejladser bringer længere skygger og en koldere vind, når solen går ned. Begge ser godt ud, når isen er der. Dækket føles flere grader koldere end byen under alle omstændigheder, så hvad du skal have på på isbryderen betyder mere end tidspunktet.
På busturene vælger du ikke tidspunktet. H.I.S. lægger Aurora om morgenen på dag 2, før frokosten ved fængselsmuseet. Club Tourisms turbeskrivelse placerer sejladsen på dag 2 efter Kitahama Station uden at angive et tidspunkt. På den private dag med JUN Travel, ~1.851 € for en gruppe på op til seks, lægges museerne omkring skibets afgangstid, så dagen bøjer sig efter sejladsen og ikke omvendt.
Travle uger og udsolgte sejladser
Weekenderne i februar trækker flest mennesker, og kinesisk nytår bringer en bølge af besøgende fra hele Asien. Højtiden falder sidst i januar eller i februar og flytter sig hvert år, så tjek kalenderen for dit rejseår, før du vælger datoer. På travle dage kan Auroras sejladser blive udsolgt, og en todagestur bygget op om en sejlads uden ledige pladser er en lang tur for lidt.
Det er her, en pakketur hjælper. Alle tre Aurora-ture inkluderer billetten, og H.I.S.' turbeskrivelse går videre og siger, at den har en garanteret reservation på skibet. Gør du det selv, koster det kun et par tusinde yen ved billetlugen, men på en fyldt lørdag tager du chancen. Hvad Aurora-isbryderen koster stiller turpriserne op mod at tage af sted på egen hånd.
En plads på skibet, holdt til dig
H.I.S. kører to dage fra Sapporo med en nat på et kurbadshotel ved Lake Abashiri og Aurora på dag 2, fra ~356 € per person. Turbeskrivelsen lover en garanteret reservation på skibet, hvilket tæller mest i weekenderne i februar.
Andre vinterbegivenheder på ruten
Issæsonen overlapper med to begivenheder, som H.I.S.-bussen kommer forbi på dag 1. Sounkyo Ice Waterfall Festival fylder en bjergkløft mellem Asahikawa og Abashiri med oplyste isvægge og frosne skulpturer, og turen stopper i cirka 30 minutter. Entréen koster 1.000 yen på stedet; turprisen dækker den ikke. Tidligere samme dag holder Asahiyama Zoo sin pingvintur, som ifølge en turbeskrivelse finder sted fra slutningen af december til midten af marts. Begge gør en lang busdag lettere for børn, som isbryderen med børn forklarer.
Hvis dine datoer falder et andet sted på kysten
Nogle rejsende oplever, at Aurora-turene ikke kører de dage, de har. Todagesturen med Garinko fra Sapporo, fra ~380 €, besøger den samme drivissæson fra en anden vinkel. Ulempen er tydelig: den kører til Monbetsu, en anden by cirka 100 km længere oppe ad kysten, og om bord på et andet skib, og den har endnu ingen anmeldelser. Aurora eller Garinko sammenligner de to både. Hvad resten af en vinterdag her kan bruges til, kan du se i vores guide til Abashiris seværdigheder.