Die beste Zeit für eine Treibeis-Kreuzfahrt in Abashiri

Wann das Eis meist kommt

Treibeis, auf Japanisch Ryuhyo, bildet sich weit im Norden des Ochotskischen Meeres und wandert mit Wind und Strömungen nach Süden. In den meisten Jahren erreichen die ersten Schollen die Küste von Abashiri in der zweiten Januarhälfte. Am dichtesten ist das Packeis meist im Februar und bis Anfang März, und im Laufe des März beginnt es aufzubrechen und sich zurückzuziehen. Jedes dieser Daten verschiebt sich von Winter zu Winter, manchmal um ein paar Wochen, und manche Winter bringen deutlich weniger Eis als andere.

Die Aurora richtet sich nach demselben Kalender. Laut Angebot von JUN Travel fährt das Schiff meist von Ende Januar bis März. Club Tourism ergänzt, dass es fährt, ob Eis da ist oder nicht, sodass du in den mageren Wochen am Anfang und Ende eine normale Ausflugsfahrt auf offenem Wasser bekommen kannst. Was du vom Deck aus siehst beschreibt den Unterschied zwischen dichtem Packeis und ein paar verstreuten Schollen.

Februar bis Anfang März

Wenn deine Daten frei sind, peile diesen Abschnitt an. Bis Anfang Februar hat sich das Eis meist entlang der Küste festgesetzt, und die Kälte, die es dort hält, bleibt mehrere Wochen. Ein Garinko-Angebot in Monbetsu, weiter oben an derselben Küste, zeichnet ein ähnliches Bild: Treibeis in der Regel von Ende Januar bis Mitte März, die stärksten Wochen im Februar und Anfang März. Das passt zu dem, was die Touren in Abashiri beschreiben, und das beruhigt, denn niemand hier führt eine lange eigene Statistik.

Ende Januar kann wunderschön sein, wenn das Eis früh kommt, und Ende März kann noch überraschen, aber beide bergen ein höheres Risiko für offenes Wasser. Wenn du nur an den Rändern der Saison reisen kannst, lies vor der Buchung, was jede Tour macht, wenn das Eis ausbleibt, denn die drei Aurora-Touren gehen unterschiedlich damit um.

Der Wind entscheidet über den Tag

Selbst in einem guten Februar liegt das Eis nicht fest. Es schwimmt, und der Wind schiebt es herum. Ein stetiger Nordwind presst die Schollen fest gegen die Küste von Abashiri, und dann mahlt sich das Schiff durch ein geschlossenes weißes Feld. Ein Südwind bewirkt das Gegenteil und kann das Packeis in einer einzigen Nacht mehrere Kilometer hinausdrücken, sodass die Hafeneinfahrt frei liegt. Die Einheimischen sagen, das Eis komme oder gehe über Nacht, und das ist nicht übertrieben.

Die Woche, die du wählst, bestimmt also nur die Chancen. Die Vorhersage für den Tag vor der Fahrt sagt mehr, ebenso der Blick von der Küste am selben Morgen. Sieh Eis im Februar als wahrscheinliche Zugabe und an beiden Enden der Saison als Glückssache. Robben und Seeadler sind ebenfalls nie garantiert, egal in welchem Monat.

Vormittags- oder Nachmittagsfahrt

Die Wintertage im Osten Hokkaidos sind kurz. Die Sonne geht früh unter, im Februar etwa zwischen 16:30 und 17 Uhr, und das Licht steht den Großteil des Nachmittags tief und golden. Vormittagsfahrten bringen meist klares, hartes Licht über einem weißen Meer, spätere Fahrten längere Schatten und einen kälteren Wind, wenn die Sonne sinkt. Beides sieht gut aus, wenn das Eis da ist. An Deck fühlt es sich so oder so einige Grad kälter an als in der Stadt, also ist was man auf dem Eisbrecher trägt wichtiger als die Uhrzeit.

Bei den Bustouren wählst du die Fahrt nicht selbst. H.I.S. legt die Aurora auf den Vormittag von Tag 2, vor dem Mittagessen im Gefängnismuseum. Club Tourism setzt die Fahrt an Tag 2 nach dem Bahnhof Kitahama an, ohne eine Uhrzeit zu nennen. Beim privaten Tag von JUN Travel, ~1.851 € für eine Gruppe von bis zu sechs Personen, werden die Museen um die Abfahrtszeit des Schiffs herum geplant, sodass sich der Tag nach der Fahrt richtet und nicht umgekehrt.

Volle Wochen und ausverkaufte Fahrten

Die Februarwochenenden ziehen die meisten Menschen an, und das chinesische Neujahrsfest bringt eine Welle von Besuchern aus ganz Asien. Dieser Feiertag fällt auf Ende Januar oder Februar und wandert jedes Jahr, also schau für dein Reisejahr in den Kalender, bevor du Daten wählst. An vollen Tagen können die Fahrten der Aurora ausverkauft sein, und eine zweitägige Reise rund um eine Fahrt ohne freie Plätze ist eine lange Strecke für wenig.

Hier hilft ein Paket. Alle drei Aurora-Touren schließen den Fahrpreis ein, und das Angebot von H.I.S. geht weiter und sagt, es halte eine garantierte Buchung auf dem Schiff. Auf eigene Faust kostet es am Ticketschalter nur ein paar tausend Yen, aber an einem vollen Samstag lässt du es darauf ankommen. Was der Aurora-Eisbrecher kostet stellt die Tourpreise der Fahrt auf eigene Faust gegenüber.

Weitere Winterereignisse auf der Strecke

Die Eissaison überschneidet sich mit zwei Ereignissen, an denen der H.I.S.-Bus an Tag 1 vorbeikommt. Das Sounkyo Ice Waterfall Festival füllt eine Bergschlucht zwischen Asahikawa und Abashiri mit beleuchteten Eiswänden und gefrorenen Skulpturen, und die Tour hält dort etwa 30 Minuten. Der Eintritt kostet vor Ort 1.000 Yen; der Tourpreis deckt ihn nicht ab. Früher am selben Tag veranstaltet der Asahiyama-Zoo seinen Pinguinmarsch, der laut einem Tourangebot von Ende Dezember bis Mitte März stattfindet. Beides macht einen langen Bustag für Kinder leichter, wie der Eisbrecher mit Kindern erklärt.

Wenn deine Daten woanders an der Küste liegen

Manche Reisende stellen fest, dass die Aurora-Touren an ihren Tagen nicht fahren. Die zweitägige Garinko-Reise ab Sapporo, ab ~380 €, besucht dieselbe Treibeis-Saison aus einem anderen Blickwinkel. Ihr Haken ist klar: Sie fährt nach Monbetsu, eine andere Stadt etwa 100 km weiter oben an der Küste, und auf ein anderes Schiff, und sie hat noch keine Bewertungen. Aurora oder Garinko vergleicht die beiden Boote. Was den Rest eines Wintertags hier füllt, steht in unserem Ratgeber zu den Sehenswürdigkeiten von Abashiri.