¿Crucero entre el hielo a la deriva en Abashiri o el Garinko?
Dos rompehielos turísticos navegan entre el hielo a la deriva frente a la costa de Ojotsk, en Hokkaido, y los anuncios de tours no siempre dicen en cuál vas a subir. El Aurora sale de Abashiri; el Garinko, de Monbetsu, más arriba en la costa. Rompen el hielo de forma distinta, y las ciudades que los rodean marcan el resto del viaje.
Dos rompehielos en una misma costa
Cada invierno, el hielo a la deriva del norte del mar de Ojotsk llega a la costa nordeste de Hokkaido. Dos ciudades sacan barcos turísticos a navegar entre él. Abashiri tiene el Aurora, y Monbetsu, a unos 100 km costa arriba hacia el noroeste, tiene los barcos Garinko. Los dos salen al mismo mar y dependen del mismo viento, así que ninguno puede prometer hielo un día concreto.
Esta web compara tours que incluyen el Aurora. Mencionamos el Garinko porque mucha gente que busca un rompehielos encuentra los dos, y porque algunos anuncios son vagos sobre qué barco usan.
El Aurora en Abashiri
Al Aurora se embarca en la Roadside Station Ryuhyo-kaido Abashiri, a unos 5 minutos en coche de la estación JR de Abashiri. La compañía tiene dos barcos con ese nombre, y no puedes elegir en cuál vas. Un crucero dura alrededor de una hora. Son barcos grandes, con salones con calefacción dentro y cubiertas abiertas fuera, así que puedes entrar en calor entre rato y rato en la barandilla.
El Aurora está hecho para subirse encima del hielo y romperlo con su propio peso. Lo oyes y lo notas como un crujido grave del casco. Cuando el hielo es fino o está disperso, ves agua abierta con témpanos sueltos, y el crucero se convierte en un paseo turístico a lo largo de la costa. Nuestra página sobre lo que se ve desde la cubierta describe los dos casos. Las focas o las águilas son un extra, nunca una promesa.
Ni GetYourGuide ni Viator venden un simple billete del Aurora, así que en esta web el barco siempre va dentro de un paquete. Los tres tours del Aurora incluyen la tarifa, que por sí sola cuesta unos pocos miles de yenes en la terminal. Si prefieres comprarlo allí tú mismo, necesitas tu propia forma de llegar a Abashiri y algo de suerte con las salidas los fines de semana concurridos.
El Garinko en Monbetsu
Los barcos Garinko funcionan de otra manera. En lugar de subirse al hielo, usan grandes tornillos en la proa para perforarlo; el anuncio del Garinko dice que sus «potentes tornillos atraviesan la superficie helada». El Garinko III también se llama IMERU. No hemos comparado los barcos Garinko con el mismo detalle que el Aurora, así que no decimos de ellos más de lo que dicen los anuncios.
Cómo llegar a cada puerto
Abashiri es el más fácil de los dos para llegar por tu cuenta. La estación JR de Abashiri está a unos 5 minutos en coche de la terminal del Aurora, y el aeropuerto de Memanbetsu (vuelos desde Sapporo y Tokio) queda a unos 20 minutos en coche de la ciudad. Monbetsu está a unas dos horas en coche de Abashiri con buenas condiciones, así que combinar los dos barcos en un mismo viaje de invierno supone un largo trayecto por carreteras nevadas. La mayoría de los viajeros elige un barco y organiza el resto del viaje a su alrededor.
Desde Sapporo la cosa cambia un poco. El Garinko es el que se alcanza en un solo día largo, mientras que todos los tours del Aurora que encontramos duran dos días desde la ciudad o empiezan en el propio Abashiri.
Qué hay alrededor de cada puerto
El barco ocupa una hora; la ciudad llena el resto del viaje. Alrededor de Abashiri tienes el Museo de la Prisión, el Okhotsk Ryuhyo Museum en el monte Tento con su sala de hielo a la deriva auténtico, el Hokkaido Museum of Northern Peoples y, al este, la península de Shiretoko. Nuestra guía de lo que ver en Abashiri los repasa uno a uno.
Alrededor de Monbetsu, los anuncios de tours nombran la Okhotsk Tower, el Okhotsk Tokkari Center para focas y la escultura de la Pinza de Cangrejo Gigante junto al puerto. Es un conjunto más pequeño, que encaja con una visita corta pensada en torno al barco.
El Aurora con zoo y onsen
H.I.S. va desde Sapporo por el zoo de Asahiyama hasta un hotel con aguas termales junto al lago Abashiri, y el segundo día sube al Aurora con plaza garantizada, desde ~356 € por persona. Cancelación gratuita hasta 7 días antes.
Qué tours incluyen cada barco
Solo tres tours que encontramos en GetYourGuide y Viator incluyen claramente el Aurora. El día privado de JUN Travel en Abashiri, desde ~1851 € por grupo, empieza en tu hotel de allí. Tanto H.I.S. (desde ~356 € por persona) como Club Tourism (desde ~382 € por persona) hacen dos días desde Sapporo.
Para el Garinko, el día privado de TeruTeru en el Garinko III desde Sapporo, desde ~481 € por persona, cubre el billete del crucero más paradas en el Tokkari Center y en la pinza de cangrejo. La pega son once horas, casi todas en el coche, y que aún no tiene reseñas. Un tour de dos días al Garinko desde Sapporo, desde ~380 € por persona, tampoco tiene reseñas todavía, y va a Monbetsu, no a Abashiri.
Lee el itinerario antes de reservar cualquier tour de hielo a la deriva. El anuncio de dos días de Lion Travel desde Sapporo promete un crucero en rompehielos sin nombrar el barco, y sus demás paradas están en Monbetsu, así que lo más probable es que sea el Garinko. Si un anuncio nombra la Okhotsk Tower o el Tokkari Center, cuenta con Monbetsu.
Cómo elegir
- Dónde duermes. Un hotel en Abashiri o en Shiretoko apunta al Aurora; una noche en Monbetsu apunta al Garinko
- Qué más quieres ver. La historia de la prisión y Shiretoko están del lado del Aurora; el centro de focas y la pinza de cangrejo, del lado del Garinko
- Qué tours están a la venta. Solo tres paquetes incluyen el Aurora, así que si ninguna de sus fechas o formatos te sirve, los anuncios del Garinko amplían la oferta
- Tiempo desde Sapporo. Monbetsu es el que se alcanza en una excursión larga de un día; el Aurora necesita al menos dos días, como explica nuestra guía de Sapporo
El calendario del hielo es el mismo en los dos, porque un mismo mar alimenta ambos puertos. Nuestra guía de fechas explica cuándo suele llegar el hielo, y la guía de precios reúne los cinco tours en una tabla.