De drijfijscruise in Abashiri of de Garinko?
Twee ijsbrekers voor toeristen varen door het drijfijs voor de kust van Hokkaido aan de Zee van Ochotsk, en tourbeschrijvingen zeggen niet altijd op welke je stapt. De Aurora vaart vanuit Abashiri, de Garinko vanuit Monbetsu, verder langs de kust. Ze breken het ijs op verschillende manieren, en de plaatsen eromheen bepalen de rest van je reis.
Twee ijsbrekers aan één kust
Elke winter bereikt drijfijs uit het noorden van de Zee van Ochotsk de noordoostkust van Hokkaido. Twee plaatsen laten er rondvaartschepen in varen. Abashiri heeft de Aurora, en Monbetsu, zo'n 100 km noordwestelijk langs de kust, heeft de Garinko-boten. Beide varen in dezelfde zee en hangen af van dezelfde wind, dus geen van beide kan ijs beloven op een bepaalde dag.
Deze site vergelijkt tours met de Aurora. We noemen de Garinko omdat veel mensen die een ijsbreker zoeken ze allebei vinden, en omdat sommige aanbiedingen vaag zijn over welk schip ze gebruiken.
De Aurora in Abashiri
Je stapt op de Aurora bij Roadside Station Ryuhyo-kaido Abashiri, zo'n 5 minuten rijden van JR-station Abashiri. De rederij heeft twee schepen met die naam, en je kunt niet kiezen welke je krijgt. Een cruise duurt ongeveer een uur. Het zijn grote schepen met verwarmde salons binnen en open dekken buiten, dus je kunt opwarmen tussen de momenten aan de reling.
De Aurora is gebouwd om op het ijs te glijden en het met zijn eigen gewicht te breken. Dat hoor en voel je als een laag geknars van de romp. Is het ijs dun of verspreid, dan zie je open water met ijsschotsen, en wordt de cruise een rondvaart langs de kust. Onze pagina over wat je vanaf het dek ziet beschrijft beide gevallen. Zeehonden of arenden zijn een bonus, nooit een belofte.
GetYourGuide en Viator verkopen geen los ticket voor de Aurora, dus op deze site zit het schip altijd in een pakket. Alle drie de Aurora-tours omvatten de overtocht, die los bij de terminal een paar duizend yen kost. Wil je hem liever zelf daar kopen, dan heb je eigen vervoer naar Abashiri nodig en wat geluk met de afvaarten in drukke weekenden.
De Garinko in Monbetsu
De Garinko-boten werken anders. In plaats van over het ijs te glijden, boren ze er met grote schroeven op de boeg in; de Garinko-aanbieding zegt dat de „krachtige schroeven door het bevroren oppervlak breken”. De Garinko III heet ook IMERU. We hebben de Garinko-boten niet zo gedetailleerd vergeleken als de Aurora, dus we zeggen over de schepen niet meer dan de aanbiedingen.
Naar elke haven
Abashiri is van de twee het makkelijkst op eigen houtje te bereiken. JR-station Abashiri ligt zo'n 5 minuten rijden van de terminal van de Aurora, en Memanbetsu Airport (vluchten vanuit Sapporo en Tokio) ligt zo'n 20 minuten rijden van de stad. Monbetsu ligt bij goede omstandigheden zo'n twee uur rijden van Abashiri, dus beide schepen in één winterreis combineren betekent een lange rit over besneeuwde wegen. De meeste bezoekers kiezen één schip en plannen de rest van de reis daaromheen.
Vanuit Sapporo draait het beeld een beetje om. De Garinko is degene die je in één lange dag bereikt, terwijl elke Aurora-tour die we vonden twee dagen duurt vanuit de stad of in Abashiri zelf begint.
Wat er rond elke haven ligt
Het schip duurt een uur; de stad vult de rest van de reis. Rond Abashiri heb je het gevangenismuseum, het Okhotsk Ryuhyo Museum op Mt Tento met zijn ruimte vol echt drijfijs, het Hokkaido Museum of Northern Peoples en het schiereiland Shiretoko in het oosten. Onze gids over de bezienswaardigheden van Abashiri loopt ze langs.
Rond Monbetsu noemen de tourbeschrijvingen de Okhotsk Tower, het Okhotsk Tokkari Center voor zeehonden en het reuzenkrabscharen-beeld bij de haven. Het is een kleiner geheel, dat past bij een kort bezoek rond de boot.
De Aurora met een dierentuin en een onsen
H.I.S. rijdt vanuit Sapporo via de Asahiyama-dierentuin naar een hotel met warmwaterbronnen aan Lake Abashiri en gaat op dag 2 met een gegarandeerde boeking aan boord van de Aurora, vanaf ~€ 356 per persoon. Gratis annuleren tot 7 dagen van tevoren.
Welke tours welk schip bevatten
Maar drie tours die we op GetYourGuide en Viator vonden, bevatten duidelijk de Aurora. De privédag van JUN Travel in Abashiri, vanaf ~€ 1.851 per groep, begint bij je hotel daar. Zowel H.I.S. (vanaf ~€ 356 per persoon) als Club Tourism (vanaf ~€ 382 per persoon) rijden twee dagen vanuit Sapporo.
Voor de Garinko omvat de privédag met de Garinko III van TeruTeru vanuit Sapporo, vanaf ~€ 481 per persoon, het ticket voor de cruise plus stops bij het Tokkari Center en de krabschaar. Het nadeel is elf uur, waarvan het grootste deel in de auto, en nog geen reviews. Een tweedaagse Garinko-tour vanuit Sapporo, vanaf ~€ 380 per persoon, heeft ook nog geen reviews, en gaat naar Monbetsu, niet naar Abashiri.
Lees het programma voordat je een drijfijstour boekt. De tweedaagse aanbieding van Lion Travel vanuit Sapporo belooft een cruise met een ijsbreker zonder het schip te noemen, en de andere stops liggen in Monbetsu, dus het is hoogstwaarschijnlijk de Garinko. Noemt een aanbieding de Okhotsk Tower of het Tokkari Center, reken dan op Monbetsu.
Hoe je kiest
- Waar je slaapt. Een hotel in Abashiri of op Shiretoko wijst naar de Aurora; een nacht in Monbetsu naar de Garinko
- Wat je nog meer wilt zien. Gevangenisgeschiedenis en Shiretoko liggen aan de kant van de Aurora; het zeehondencentrum en de krabschaar aan de kant van de Garinko
- Welke tours te koop zijn. Maar drie pakketten bevatten de Aurora, dus als geen van hun data of vormen past, verbreden de Garinko-aanbiedingen de keuze
- Reistijd vanuit Sapporo. Monbetsu haal je met een lange dagtocht; de Aurora vraagt minstens twee dagen, zoals onze gids over Sapporo uitlegt
De timing van het ijs is voor beide gelijk, want één zee voedt beide havens. Onze gids over de beste tijd vertelt wanneer het ijs meestal komt, en de prijsgids zet alle vijf de tours in één tabel.