Wat trek je aan op een drijfijscruise in Abashiri?
Het dek van een ijsbreker in februari is voor de meeste reizigers een van de koudste plekken van het hele jaar. De lucht is onder nul, de wind komt recht van het ijs, en de mooiste momenten beleef je buiten. Kleed je daarop, en het uur op de Aurora is een feest in plaats van een uithoudingsproef.
Hoe koud het wordt
In februari, het hart van de drijfijsweken, liggen de maxima overdag in Abashiri rond −3 °C en zakt het 's nachts naar ongeveer −10 °C of lager. Dat zijn luchttemperaturen. Op het open dek bijt de wind er flink bij, en op het ijs houdt niets hem tegen. De Garinko-aanbieding voor Monbetsu, verderop langs de kust, noemt een bereik tussen −15 °C en 0 °C, en dat is een goede richtlijn voor deze hele kust.
De kou is droog en constant in plaats van nat, en dat scheelt. Sneeuw op de grond is normaal. Stoepen en kades zijn vaak aangestampt ijs. De weken met het meeste ijs zijn ook de koudste, en de beste tijd voor het drijfijs laat zien hoe het seizoen verloopt.
Lagen, van de huid naar buiten
Een paar dunne lagen zijn beter dan één dikke jas, omdat je op een dag vaak wisselt tussen een verwarmde salon of bus en het open dek.
- Thermische onderlaag. Shirt met lange mouwen en legging van wol of synthetisch, nooit katoen, dat vocht vasthoudt en je laat afkoelen
- Warme tussenlaag. Een fleece of dikke wollen trui die je binnen makkelijk openmaakt
- Gevoerde jas. Een dons- of skijas tot onder de heupen, met capuchon
- Winddichte buitenlaag. Houdt je jas de wind niet tegen, trek er dan een shell over aan, want de wind op het dek is waardoor mensen vroeg naar binnen vluchten
- Warme broek. Een skibroek of gevoerde broek over de thermokleding, vooral als je op het ijs gaat staan
De aanbieding van H.I.S. vraagt uitdrukkelijk om sneeuwkleding en thermokleding, en dat is goed advies voor elke tour.
Van muts tot schoenen
Een muts die je oren bedekt is op het dek belangrijker dan wat dan ook. Doe er een nekwarmer of sjaal bij die je over je neus kunt trekken, en een pijnlijke wind wordt een draaglijke. Draag voor je handen dunne handschoenen die met een telefoonscherm werken en neem dikke overwanten mee om tussen de foto's door aan te trekken. Blote vingers doen het in die wind binnen een paar minuten niet meer.
Schoenen zijn wat mensen het vaakst verkeerd doen. Je hebt warme, waterdichte schoenen nodig met een zool die grip heeft, want de wandeling van de bus naar de loopplank kan over spiegelglad ijs gaan. De aanbieding van JUN Travel vraagt om warme en waterdichte schoenen. Opzetbare ijsspikes die je over je schoenen spant helpen op kades en gladde stoepen, en dikke wollen sokken, met een reservepaar in je tas, houden je tenen een lange dag op gang.
Een warme auto tussen de koude stukken door
Voor maximaal zes personen haalt de privédag van JUN Travel (~€ 1.851 per groep) je op bij je hotel in Abashiri, dus je staat nooit bij een bushalte te wachten. De musea en de cruise volgen in een volgorde die rond het vertrek van het schip is gepland, en de lunch is voor eigen rekening.
Kleine dingen die veel uitmaken
- Handwarmers. Wegwerp-warmtepakjes, kairo genoemd, liggen in elke konbini (buurtwinkel) in Japan; stop er een in elke handschoen en een in een schoen
- Zonnebril. Zon op wit ijs geeft een harde schittering, en op een heldere dag is een uur lang knijpen met je ogen vermoeiend
- Tabletten tegen reisziekte. Neem er een voor het instappen als je er gevoelig voor bent, want open water kan rollen, ook als het ijs rustig is
- Een extra accu. Telefoon- en camera-accu's lopen in de kou snel leeg; bewaar ze in een binnenzak en neem een powerbank mee
- Lippenbalsem en een vette handcrème. De lucht is droog en de wind doet de huid snel barsten
Wat de aanbiedingen je vragen mee te nemen
JUN Travel wil je paspoort en warme, waterdichte schoenen zien, plus contant geld voor alles buiten het pakket, zoals de lunch. H.I.S. vraagt om sneeuw- en thermokleding en een paspoort of identiteitsbewijs. De aanbieding van Club Tourism gaf geen paklijst toen wij hem lazen, dus kleed je op dezelfde manier, met extra aandacht voor de wandeling van 40 minuten op het ijs in Shari. Contant geld is hier op het platteland belangrijk; kleinere restaurants en winkels langs de weg nemen niet altijd kaarten aan.
Neem een kleine tas mee die je op het dek kunt dragen, geen grote. Bij de bustours gaat de hoofdbagage in het bagageruim. Je wilt je handschoenen en de extra laag bij je hebben, niet onder de bus. De ijsbreker met kinderen heeft extra tips om kinderen aan te kleden.
Binnen lagen uittrekken
De salons van de Aurora zijn verwarmd, net als de bussen en de musea, behalve de zaal van −15 °C in het ijsmuseum. Reken erop dat je elke keer dat je binnenkomt twee lagen uittrekt. Een jas die helemaal open ritst en een muts die in een zak past, besparen een hoop gedoe. Onze gids over het uitzicht vanaf het dek vertelt voor welke momenten het de moeite waard is om buiten te staan, en de pagina over afgelaste vaarten legt uit wat er gebeurt als het weer het schip in de haven houdt.
Een lange dagtocht vraagt meer planning
Een privédag met de Garinko III vanuit Sapporo, vanaf ~€ 481 per persoon, duurt 11 uur, met ophalen bij het hotel voor zonsopgang en het grootste deel van de dag in een auto. De aanbieding zet middelen tegen reisziekte op de lijst van dingen om te regelen, en je vaart met een ander schip vanuit Monbetsu in plaats van met de Aurora, nog zonder reviews. Op zo'n lange dag neem je een complete set reservesokken en -handschoenen mee en eten voor onderweg, want maaltijden zijn niet inbegrepen. Aurora of Garinko weegt de twee schepen af, en de reisgids vanuit Sapporo beschrijft de reis naar het oosten.