Drijfijscruise in Abashiri vanuit Sapporo: tour of trein?
De meeste bezoekers beginnen in Sapporo, en Abashiri ligt een flink eind naar het oosten aan de kust van de Zee van Ochotsk. Je kunt de hele reis aan een bustour overlaten, of er zelf met trein of vliegtuig heen gaan en ter plekke een privédag boeken. Deze gids weegt de twee af, plus het dagtochtidee dat eigenlijk niet werkt.
Hoe ver Abashiri van Sapporo ligt
Abashiri ligt aan de Zee van Ochotsk in het oosten van Hokkaido, en de reis vanuit Sapporo duurt zo'n 5–6 uur, hoe je ook over land gaat. De sneltrein rijdt meestal via Asahikawa, en de weg gaat over dezelfde bergen. In de winter kunnen beide vertraging oplopen als de sneeuw zich opstapelt, dus zie elke dienstregeling als een hoop, niet als een belofte.
Vliegen is sneller. Memanbetsu Airport heeft vluchten vanuit Sapporo en Tokio en ligt zo'n 20 minuten rijden van Abashiri. Ook vluchten kunnen door sneeuw vertraging oplopen, al wint een vertraagd vliegtuig het in totale reistijd nog van de meeste treinen. Vanaf het vliegveld heb je een taxi of huurauto nodig naar je hotel, dus kijk voor de landing hoe je dat laatste stuk aflegt.
Laat een bus het rijden doen
Twee van de drie Aurora-tours op deze site beginnen in Sapporo en brengen je ook terug, dus het vervoersprobleem verdwijnt. Beide duren twee dagen, met een hotelnacht ertussen.
De tour van H.I.S., vanaf ~€ 356 per persoon, vertrekt rond 9.45 uur bij het ANA Crowne Plaza Sapporo. Dag 1 onderbreekt de reis bij Asahikawa Ramen Village en de Asahiyama-dierentuin, daarna het Sounkyo Ice Waterfall Festival, en dan een hotel met warmwaterbronnen aan Lake Abashiri. Dag 2 brengt de Aurora en het gevangenismuseum, waarna de bus terugrijdt naar Sapporo Station North Exit, met aankomst tussen ongeveer 17.20 en 19.40 uur. Welke van die tijden geldt, hangt af van de route met letter die je krijgt toegewezen, niet van een eigen keuze.
De tour van Club Tourism, vanaf ~€ 382 per persoon, begint eerder, om 7.30 uur bij de bushalte voor groepen aan de oostkant van Sapporo Station North Exit, waar de reisleider een vlag omhooghoudt. Hij gaat naar Mt Tento en de drijfijservaring in Shari, overnacht in Utoro aan de kant van Shiretoko en vaart op dag 2 met de Aurora, voor de lange rit terug.
Twee dagen vanuit Sapporo, vervoer geregeld
Club Tourism haalt je om 7.30 uur op bij station Sapporo, voegt de ijswandeling en een hotel op Shiretoko toe en brengt je na de Aurora terug, vanaf ~€ 382 per persoon. Gratis annuleren tot 6 dagen van tevoren.
Trein of vliegtuig, dan de privédag
De privédag van JUN Travel, vanaf ~€ 1.851 per groep, is de omgekeerde aanpak. Hij begint en eindigt bij hotels in de omgeving van Abashiri (hotels daarbuiten kosten extra), dus je reist zelf naar het oosten en slaapt minstens één nacht aan de kust. Daar staat een rustige dag tegenover. Je zit acht uur in een auto met een Engelssprekende chauffeur-gids, en drie musea plus de Aurora worden rond de vertrektijd van het schip gepland.
Dit past bij mensen die al door het oosten van Hokkaido reizen, of bij wie liever uit een treinraam kijkt dan in een busstoel zit. Een handig patroon: op dag 1 naar het oosten reizen, op dag 2 de privédag en op dag 3 vertrekken. Onze gids over privétours legt uit wie er het meest aan heeft, en de prijsgids laat zien hoe de groepsprijs zich verdeelt.
Waarom een dagtocht naar de Aurora niet werkt
Vijf of zes uur heen en evenveel terug laat geen ruimte voor een cruise van een uur plus de instaptijd en marge voor sneeuw. Geen enkele aanbieding die we vonden biedt een dagtocht naar de Aurora vanuit Sapporo. Hoe een poging in één dag eruitziet, laat een privédag met de Garinko III van TeruTeru zien, ~€ 481 per persoon tegen de gewone prijs. Je wordt voor zonsopgang bij je hotel in Sapporo opgehaald en de dag duurt elf uur, het grootste deel op de weg. Het nadeel is dat het schip de Garinko in Monbetsu is en niet de Aurora in Abashiri, en er zijn nog geen reviews. Rustiger gaat het met de tweedaagse Garinko-tour voor ~€ 380 per persoon, al gebruikt ook die een ander schip in een andere stad en heeft hij geen reviews. Onze gids Aurora of Garinko vergelijkt de twee schepen.
Winterwegen en vertraging
Hokkaido gaat goed om met sneeuw, maar een sneeuwstorm kan nog steeds wegen afsluiten en vluchten aan de grond houden, en ook treinen gaan langzamer. Een bustour draagt dat risico voor je, en de organisator past het schema aan. Reis je zelfstandig, plan dan een reservedag voor alles wat je niet kunt verschuiven, zoals een vlucht naar huis. De ijsomstandigheden voegen er nog een laag geluk aan toe, want drijfijs is nooit gegarandeerd, ook niet als je op tijd aankomt; onze pagina over dagen zonder ijs behandelt de regels van elke tour.
Zelf rijden kan, maar gladde wegen aan de kust van de Zee van Ochotsk zijn iets heel anders dan rijden in de stad. Heb je nooit op sneeuw gereden, laat het stuur dan aan de buschauffeur of je privégids.
Welke manier bij je past
- Een of twee personen die in Sapporo beginnen en twee dagen hebben. Een bustour is de eenvoudigste en goedkoopste manier om op de Aurora te komen
- Een gezin of groep van vier tot zes. Vlieg of neem de trein naar de kust en boek dan de privédag
- Al op reis door het oosten van Hokkaido. De privédag past er zo in, met ophalen bij je hotel in Abashiri
- Maar één dag over. De Aurora is buiten bereik; de Garinko-dag vanuit Sapporo is lang maar te doen
Wat je ook kiest, houd rekening met de kou op het open dek; onze kledinggids behandelt laagjes en schoenen.