Een drijfijscruise in Abashiri met kinderen

Wie mee mag op welke tour

Elke aanbieding stelt eigen grenzen, en die zijn niet gelijk.

• JUN Travel, privédag in Abashiri. Niet voor kinderen onder 1 jaar, mensen boven de 95, kwetsbare reizigers of iedereen die snel zeeziek of wagenziek wordt
• H.I.S., twee dagen vanuit Sapporo. Niet voor rolstoelgebruikers, mensen met een dierenallergie (de eerste dag gaat naar een dierentuin) of iemand boven de 95
• Club Tourism, twee dagen vanuit Sapporo. Niet rolstoeltoegankelijk; een leeftijdsgrens hebben we in de aanbieding niet gevonden

Voor een peuter gaat het dus vooral om de kou en de lengte van de dag, niet om de regels. Voor een kind dat snel wagenziek wordt, zijn de lange busdagen van de twee tours vanuit Sapporo misschien een groter probleem dan het uur op het water. Onze gids over Sapporo laat zien hoe ver Abashiri van de stad ligt.

Een uur op zee met kleine kinderen

De cruise van de Aurora duurt ongeveer een uur. De salons zijn verwarmd en hebben ramen, dus een klein kind kan het meeste van binnenuit volgen, op schoot bij een ouder. Op de open dekken klinkt het krakende ijs het hardst en kijk je het best neer op de schotsen, en daar snijdt de wind ook dwars door een dunne jas.

Wat voor veel gezinnen werkt, is om de beurt gaan. Eén volwassene blijft binnen met de kleintjes, de ander gaat met de oudere kinderen naar buiten, en iedereen stapt samen naar buiten als het schip een dikke plaat in duwt. Tien minuten op het dek is ruim genoeg voor een kleuter. Wanten aan een koord en een muts over de oren zijn voor kinderen belangrijker dan voor volwassenen, want zij verliezen sneller warmte en klagen later. Wat je aantrekt op de ijsbreker geeft de volledige lijst met lagen.

Door het ijs vaart het schip langzaam, maar op open water kan het rollen. De aanbieding van JUN Travel sluit reizigers uit die snel zeeziek worden, en die voorzichtigheid is op elke tour verstandig als je kind slecht tegen boten kan.

Lange busdagen vanuit Sapporo

Van Sapporo naar Abashiri is over elke route een lange reis, en beide bustours brengen een groot deel van hun tijd op de weg door. Bij H.I.S. duurt de eerste dag ongeveer 10 uur, van de start om 9:45 bij ANA Crowne Plaza Sapporo tot het hotel aan Lake Abashiri, onderbroken door stops. De langste zijn 90 minuten in de Asahiyama-dierentuin en 30 minuten op het Sounkyo Ice Waterfall Festival, waar je ter plekke 1.000 yen entree betaalt. De lunch die dag is niet inbegrepen. Op dag 2 ben je ergens tussen ongeveer 17:20 en 19:40 terug bij Sapporo Station North Exit, afhankelijk van het programma waarin je wordt ingedeeld.

Club Tourism begint eerder, om 7:30 bij de groepsbushalte bij Sapporo Station North Exit. Dat betekent een donkere, koude wandeling met slaperige kinderen en daarna een lange rit naar het oosten. Neem tussendoortjes mee, iets om op een scherm te doen en een extra laag binnen handbereik in de bus.

Wat kinderen meestal onthouden

Vaak eerst de pinguïns. Op de tour van H.I.S. duurt de stop in de Asahiyama-dierentuin 90 minuten, en in de winter laat de dierentuin zijn pinguïns over een pad door de sneeuw wandelen, met bezoekers aan beide kanten. Dat gebeurt alleen in de winter, in dat programma rond 14:30, en zoals alles met dieren is het op een bepaalde dag niet beloofd.

De zaal van −15 °C in het Okhotsk Ryuhyo Museum is ook een succes, want kinderen staan daar naast echt drijfijs en voelen hun adem bevriezen. De dag van JUN Travel omvat het museum. Op de reis van Club Tourism laat de drijfijservaring van 40 minuten in Shari gezinnen met een plaatselijke kenner het ijs op stappen. De kenner spreekt Japans, wat een kind van zes minder uitmaakt dan een volwassene. De gids over wat je vanaf het dek ziet bespreekt beide stops uitgebreider.

De privédag voor een gezin

De privédag van JUN Travel, ~€ 1.851 voor een groep van maximaal 6, is de rustigste manier om dit met kinderen te doen. Je Engelssprekende chauffeur-gids haalt het gezin op bij het hotel, en de volgorde van de dag schuift mee met de vertrektijd van het schip. Je kunt stoppen als iemand naar de wc moet of iets warms wil drinken, en de lunch, die niet is inbegrepen, kan zijn waar de kinderen willen eten.

De prijs geldt per groep, dus voor twee personen lijkt hij stevig en voor een gezin van vijf of zes veel vriendelijker. Het nadeel: je moet eerst in Abashiri zien te komen (met de trein of met een vlucht naar Memanbetsu), en in die 8 uur zitten nog steeds drie musea en de cruise. Privé- en kleine groepsdagen op het drijfijs en wat de Aurora-ijsbreker kost maken de rekensom.

Warmwaterbronnen en de tatoeageregel

Bij H.I.S. slaap je in een van twee hotels met warmwaterbronnen aan Lake Abashiri, en het kamertype kun je niet kiezen. Tatoeages zijn daar in de baden niet toegestaan, en volgens de aanbieding geldt dat ook voor plaktatoeages, dus controleer de armen van je kinderen op tijdelijke exemplaren voor het badtijd is.

In Japan baad je naakt en gescheiden naar geslacht. Iedereen wast en spoelt zich bij de kranen voordat hij het bad in gaat, kleine handdoeken blijven uit het water en lang haar gaat omhoog. Hotels bepalen zelf vanaf welke leeftijd een kind niet meer mee mag in het bad van de ouder van het andere geslacht, dus vraag het bij de receptie. Het Shiretoko Daiichi Hotel van Club Tourism heeft een groot openbaar bad en biedt naast westerse kamers ook Japanse en gemengde kamers. Japanse kamers, meestal met futons op de vloer, geven kleine kinderen ruimte om zich uit te leven.

Een dagtocht die voor de meeste kinderen te veel is

Een privédag met de Garinko III vanuit Sapporo, ~€ 481 per persoon, brengt je in één keer naar het drijfijs en terug. Voor kinderen is het nadeel duidelijk: 11 uur, waarvan het grootste deel in een auto, en ophalen voor zonsopgang. Je vaart er ook met een ander schip vanuit Monbetsu in plaats van Abashiri, en er zijn nog geen reviews. Aurora of Garinko zet de twee schepen naast elkaar; voor de week zelf, zie wanneer het drijfijs het dikst is.