Als je drijfijscruise in Abashiri geen ijs vindt of in de haven blijft

Twee verschillende problemen

Mensen halen vaak twee dingen door elkaar. Het eerste is een dag zonder ijs. Het schip vaart gewoon, maar het pakijs is weggedreven of nooit gekomen, en je vaart ongeveer een uur over open water. Het tweede is een afgelaste vaart. Harde wind of hoge golven houden de Aurora in de haven, en niemand gaat het water op, wat het ijs ook doet. Allebei gebeuren ze in een gewone winter, en de tours behandelen ze verschillend, dus het helpt om te weten welk van de twee een terugbetalingsregel dekt.

Dieren voegen een derde, kleinere teleurstelling toe. Zeehonden en zeearenden zijn nooit gegarandeerd, ook niet als het ijs dik is, en geen enkele tour betaalt iets terug voor een lege schots. Onze gids over dieren en ijs vanaf het dek laat zien waar je op een goede dag op kunt hopen.

Club Tourism, die hoe dan ook rijdt

De tweedaagse van Club Tourism vanuit Sapporo, vanaf ~€ 382, beschrijft zijn regels uitgebreider dan de andere. De tour gaat door wat het ijs ook doet, en de organisator stuurt vooraf geen updates over de ijsomstandigheden, dus wie annuleert vanwege een somber bericht, betaalt binnen de termijn van zes dagen de gewone annuleringskosten. Is er op de dag zelf geen ijs, dan vaart de Aurora als gewone rondvaart en krijg je het verschil in ticketprijs terug. Wordt de cruise door het weer afgelast, dan rijdt de bus naar een andere bezienswaardigheid of krijg je het verschil terug. Voor de drijfijservaring in Shari op dag 1 geldt dezelfde regel.

Het voordeel is dat de reis ook zonder het schip nog veel biedt. Je hebt nog steeds de nacht in het Shiretoko Daiichi Hotel met zijn grote openbare bad, en op dag 2 komen de Oshinkoshin Falls voor de lunch met eenpansgerecht in Kitami. Een terugbetaald ticket betaalt de lange busrit natuurlijk niet terug, dus dit is een tour voor mensen die blij zijn met een winterse roadtrip die misschien wel en misschien geen ijs oplevert.

H.I.S. en het ijsmuseum als vervanger

Bij de tweedaagse tour van H.I.S., vanaf ~€ 356 per persoon, wordt een afgelaste cruise vervangen door een bezoek aan het Okhotsk Ryuhyo Museum op Mt Tento. Dat is een redelijke troost. Het museum bewaart echt drijfijs in een zaal van ongeveer −15 °C, en het uitkijkdek kijkt uit over dezelfde kust waarlangs je gevaren zou hebben. De aanbieding noemt geen terugbetaling van het gemiste ticket, dus ga ervan uit dat de vervanging de hele oplossing is. Over dagen zonder ijs zegt hij niets bijzonders, wat simpelweg betekent dat de cruise op open water doorgaat.

JUN Travel en de aangepaste dag

De privédag van JUN Travel, ~€ 1.851 voor maximaal zes personen, omvat het Ryuhyo Museum al, dus dat kan niet als vervanging dienen. De aanbieding zegt in plaats daarvan dat de cruise door weer of zeegang kan worden gewijzigd of verplaatst, en dat het programma daarop wordt aangepast. Wijs je het nieuwe plan af, dan belooft de aanbieding een volledige terugbetaling van die boeking. Gratis annuleren kan tot 24 uur vooraf, en je kunt nu reserveren en later betalen, dus een paar dagen de weersverwachting volgen en laat beslissen kost niets. Voor een groep die al in Abashiri verblijft, is die flexibiliteit de sterkste bescherming van de drie. Privé- en kleine groepsdagen op het drijfijs bespreekt de rest van deze tour.

Lion Travel en de Garinko-reizen

Lion Travel verkoopt een tweedaagse reis vanuit Sapporo waar wij niet naar linken, omdat hij nergens zijn schip noemt en bezienswaardigheden in Monbetsu bezoekt. Die aanbieding vervangt een afgelaste cruise door het uitzichtpunt op Mt Tento en het Ryuhyo Museum. Ook de privédag met de Garinko III van TeruTeru (~€ 481 per persoon) lost het probleem niet op. Die vaart vanuit Monbetsu met een ander schip, duurt ongeveer 11 uur, heeft nog geen reviews en heeft met hetzelfde ijs en dezelfde wind te maken. Aurora of Garinko vergelijkt de twee boten.

De ijsberichten lezen

De eigen website van de Aurora plaatst vaarinformatie en notities over het ijs, en daar kijk je de avond ervoor als eerste. Het Japanse meteorologische instituut (Japan Meteorological Agency) publiceert zee-ijskaarten voor de kust van de Zee van Okhotsk, die laten zien hoe dicht het pakijs bij de kust ligt. Lokale toerismesites en hotelpersoneel in Abashiri weten bij het ontbijt vaak al of het ijs 's nachts is binnengekomen. Geen van deze bronnen is een voorspelling waar je dagen vooruit op kunt bouwen, want de wind kan het pakijs binnen een paar uur verplaatsen. De beste tijd voor het drijfijs legt uit welke weken überhaupt de beste kansen geven.

Een reservedag en een reisverzekering

De goedkoopste bescherming is tijd. Reis je zelfstandig en blijf je twee nachten in Abashiri, dan kun je een afgelaste vaart op de eerste ochtend vaak op de tweede inhalen. Een privétour die je voor de tweede dag boekt, laat de eerste vrij om het weer in de gaten te houden. Bustours rijden op vaste data, dus die geven je binnen dezelfde reis geen tweede kans.

Een reisverzekering kan reiskosten dekken die je door het weer kwijtraakt, maar polissen verschillen sterk in wat als gedekte annulering telt, en gebrek aan ijs valt er bijna nooit onder. Lees de voorwaarden voordat je erop rekent. Het geld dat je voor het schip opzij had gezet, kom je in de stad intussen een heel eind mee (zie de gids over de bezienswaardigheden van Abashiri), en wat de Aurora kost vergelijkt de tours met zelf gaan.