Quand votre croisière sur la banquise à Abashiri ne trouve pas de glace ou reste au port
Les glaces dérivantes relèvent de la météo, pas du décor. Un voyage d'hiver à Abashiri comporte toujours deux risques. La glace peut ne pas s'approcher assez pour être vue. Et, indépendamment, la météo peut retenir l'Aurora à quai. Chacun des trois circuits gère cela à sa façon, et les petites lignes valent la peine d'être lues avant de payer.
Deux problèmes différents
On confond souvent deux choses distinctes. La première est une journée sans glace. Le navire sort normalement, mais le pack a dérivé au large ou n'est jamais arrivé, et vous naviguez environ une heure en eau libre. La seconde est une sortie annulée. Un vent fort ou une forte houle retiennent l'Aurora au port, et personne ne sort, quoi que fasse la glace. Les deux arrivent lors d'un hiver normal, et les circuits les traitent différemment : mieux vaut donc savoir lequel des deux une règle de remboursement couvre.
La faune ajoute une troisième déception, plus petite. Les phoques et les pygargues ne sont jamais garantis, même quand la glace est épaisse, et aucun circuit ne rembourse quoi que ce soit pour un floe vide. Notre guide de la faune et de la glace vues du pont décrit ce que vous pouvez espérer un bon jour.
| Circuit | Pas de glace | Croisière annulée | Annulation gratuite | À partir de |
|---|---|---|---|---|
| Journée privée JUN Travel | La croisière a lieu | Programme modifié ; remboursement intégral si vous refusez le nouveau plan | Jusqu'à 24 heures avant | ~1 851 € par groupe |
| H.I.S., deux jours | La croisière a lieu | Remplacée par l'Okhotsk Ryuhyo Museum | Jusqu'à 7 jours avant | ~356 € par personne |
| Club Tourism, deux jours | Croisière touristique, différence de prix remboursée | Autre visite, ou différence remboursée | Jusqu'à 6 jours avant | ~382 € par personne |
Club Tourism, qui part dans tous les cas
Les deux jours de Club Tourism au départ de Sapporo, à partir de ~382 €, détaillent leurs règles plus complètement que les autres. Le circuit a lieu quoi que fasse la glace, et l'opérateur n'envoie pas d'informations sur l'état de la glace à l'avance : annuler à cause d'un bulletin pessimiste revient donc à payer les frais d'annulation habituels dans le délai de six jours. S'il n'y a pas de glace le jour même, l'Aurora sort en simple croisière touristique et on vous rembourse la différence de prix. Si la croisière est annulée pour cause de météo, le car se rend à une autre visite ou on vous rembourse la différence. L'expérience sur les glaces dérivantes à Shari, le jour 1, suit la même règle.
L'avantage, c'est que le voyage reste bien rempli même sans le navire. Vous gardez la nuit au Shiretoko Daiichi Hotel et son grand bain commun, et le jour 2, les chutes d'Oshinkoshin précèdent le déjeuner de fondue japonaise à Kitami. Le remboursement du billet ne paiera toutefois pas le long trajet en car : ce circuit convient à ceux qui se contentent volontiers d'un road trip hivernal, avec ou sans glace.
Un voyage complet même si la mer reste libre
Les deux jours de Club Tourism au départ de Sapporo, à partir de ~382 € par personne, comprennent la nuit à l'hôtel de Shiretoko, l'expérience sur la glace à Shari et l'Aurora, avec la différence de prix remboursée si le navire sort sans glace.
H.I.S. et le musée des glaces en remplacement
Sur le circuit de deux jours de H.I.S., à partir de ~356 € par personne, une croisière annulée est remplacée par une visite de l'Okhotsk Ryuhyo Museum sur le mont Tento. C'est une consolation honnête. Le musée conserve de vraies glaces dérivantes dans une salle maintenue à environ −15 °C, et sa terrasse panoramique donne sur la côte que vous auriez longée. La fiche ne mentionne aucun remboursement du billet perdu : partez du principe que ce remplacement constitue toute la compensation. Elle ne dit rien de particulier sur les jours sans glace, ce qui signifie simplement que la croisière a lieu en eau libre.
JUN Travel et la journée modifiée
La journée privée de JUN Travel, ~1 851 € pour six personnes maximum, inclut déjà le Ryuhyo Museum et ne peut donc pas s'en servir comme remplacement. Sa fiche indique plutôt que la croisière peut être modifiée ou déplacée selon la météo ou l'état de la mer, et que le programme est ajusté en conséquence. Si vous refusez le nouveau plan, la fiche promet un remboursement intégral de la réservation. L'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures avant, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard : surveiller la météo quelques jours et décider au dernier moment ne coûte donc rien. Pour un groupe qui loge déjà à Abashiri, cette souplesse est la meilleure protection des trois. Les journées privées et en petit groupe détaille le reste de ce circuit.
Lion Travel et les circuits Garinko
Lion Travel vend un circuit de deux jours au départ de Sapporo pour lequel nous ne mettons pas de lien, car il ne nomme jamais son navire et visite des sites de Monbetsu. Sa fiche remplace une croisière annulée par le belvédère du mont Tento et le Ryuhyo Museum. La journée privée Garinko III de TeruTeru (~481 € par personne) ne règle pas davantage le problème. Elle part de Monbetsu sur un autre navire, dure environ 11 heures, n'a pas encore d'avis et dépend de la même glace et du même vent. Aurora ou Garinko compare les deux bateaux.
Lire les bulletins de glace
Le site officiel de l'Aurora publie les informations sur les sorties et des notes sur la glace : c'est le premier endroit à consulter la veille au soir. L'Agence météorologique du Japon publie des cartes des glaces de mer pour la côte d'Okhotsk, qui montrent à quelle distance du rivage se trouve le pack. Les pages touristiques locales et le personnel des hôtels d'Abashiri savent souvent dès le petit-déjeuner si la glace est arrivée pendant la nuit. Aucune de ces sources ne donne une prévision fiable plusieurs jours à l'avance, car le vent peut déplacer le pack en quelques heures. La meilleure période pour voir les glaces dérivantes explique quelles semaines offrent les meilleures chances au départ.
Un jour de réserve et une assurance voyage
La protection la moins chère, c'est le temps. Si vous voyagez en indépendant et passez deux nuits à Abashiri, une sortie annulée le premier matin peut souvent se rattraper le lendemain. Une journée privée réservée pour le deuxième jour laisse le premier libre pour surveiller la météo. Les circuits en car partent à dates fixes et ne vous offrent donc pas de seconde chance pendant le même voyage.
Une assurance voyage peut couvrir des frais perdus à cause de la météo, mais les contrats varient beaucoup sur ce qui compte comme une annulation couverte, et l'absence de glace n'en fait presque jamais partie. Lisez les conditions avant de compter dessus. En attendant, l'argent prévu pour le navire se dépense aussi en ville (voir le guide des visites à Abashiri), et le prix de l'Aurora compare les circuits avec une sortie en indépendant.