網走流氷クルーズで流氷がないとき、欠航したとき
流氷は景色ではなく天気です。冬の網走旅行には、いつも2つのリスクがついてきます。ひとつは、氷が見える距離まで来ないこと。もうひとつは、それとは別に、天候でおーろら号が岸壁を離れられないことです。3つのツアーはそれぞれ違う方法で対処しているので、支払う前に細かい条件を読んでおく価値があります。
2つの別々の問題
よく混同されるのが2つの別々のことです。ひとつは氷のない日。船は普通に出航しますが、氷が沖へ流されたかまだ来ておらず、約1時間開けた海を進みます。もうひとつは欠航です。強風や高波でおーろら号が港を出られず、氷がどうであれ誰も海に出ません。どちらも普通の冬に起こることで、ツアーの扱いも違うので、返金のルールがどちらを対象にしているのか知っておくと役立ちます。
野生動物は、3つ目の、もう少し小さながっかりの原因です。氷が厚くてもアザラシやオオワシは決して保証されず、何もいない氷に返金するツアーはありません。条件の良い日に期待できることは甲板から見る野生動物と流氷のガイドにまとめています。
| ツアー | 流氷なし | クルーズ欠航 | 無料キャンセル | 料金 |
|---|---|---|---|---|
| JUN Travelプライベート日帰り | クルーズは実施 | 行程を変更、新しいプランを断れば全額返金 | 24時間前まで | 1グループ約2,082ドル |
| H.I.S. 2日間 | クルーズは実施 | オホーツク流氷館に変更 | 7日前まで | 1人約401ドル |
| クラブツーリズム 2日間 | 観光クルーズ、料金差額を返金 | 別の見学先か差額返金 | 6日前まで | 1人約430ドル |
どちらでも催行するクラブツーリズム
クラブツーリズムの札幌発2日間ツアー（約430ドルから）は、ほかよりもルールを詳しく書いています。ツアーは氷の状況に関係なく催行され、催行会社は事前に流氷情報を知らせないので、暗い予報を見てキャンセルすると、6日前を過ぎていれば通常のキャンセル料がかかります。当日氷がなければ、おーろら号は通常の観光クルーズとして運航し、料金の差額が戻ってきます。天候でクルーズが欠航した場合は、バスが代わりに別の見学先へ向かうか、差額が返金されます。1日目の斜里での流氷タッチ体験も同じルールです。
良い点は、船がなくても旅の中身が十分あることです。大浴場のある知床第一ホテルでの1泊はそのままで、2日目には北見での鍋の昼食の前にオシンコシンの滝に寄ります。ただし乗船料の返金で長いバス移動の分が埋まるわけではないので、これは流氷があってもなくても冬のドライブ旅行を楽しめる人向けのツアーです。
海が開けたままでも中身の濃い旅
1人約430ドルからのクラブツーリズムの札幌発2日間ツアーには、知床のホテルでの1泊、斜里での流氷タッチ体験、おーろら号が含まれ、氷なしで運航した場合は料金の差額が返金されます。
H.I.S.と流氷館という代案
H.I.S.の2日間ツアー（1人約401ドルから）では、クルーズが欠航すると天都山のオホーツク流氷館の見学に差し替えられます。これはそれなりの埋め合わせです。流氷館は約−15 °Cに保たれた部屋に本物の流氷を展示していて、展望台からは船で進むはずだった同じ海岸が見渡せます。掲載ページには乗れなかった乗船料の返金について記載がないので、差し替えだけが対応だと考えておきましょう。氷のない日については特に何も書かれておらず、それはクルーズが開けた海でそのまま実施されるということです。
JUN Travelと組み替えられる1日
JUN Travelのプライベート日帰りツアー（最大6人で約2,082ドル）には最初から流氷館が含まれているので、それを代案にはできません。そのかわり掲載ページには、天候や海の状況でクルーズが変更または移動になることがあり、それに合わせて行程を調整すると書かれています。新しいプランを断れば、その予約は全額返金されると約束しています。無料キャンセルは24時間前までで、今予約して後で支払うこともできるので、数日間予報を見てぎりぎりに決めても損はありません。すでに網走に泊まっているグループにとって、この柔軟さは3つの中でいちばん心強い備えです。このツアーのほかの点はプライベート・少人数の流氷ツアーで紹介しています。
Lion Travelとガリンコ号のツアー
Lion Travelは札幌発の2日間ツアーを販売していますが、船の名前を一切明かさず、紋別の見どころを回るので、ここではリンクしていません。その掲載ページでは、欠航したクルーズは天都山の展望台と流氷館に差し替えられます。TeruTeruのガリンコ号IIIプライベート日帰りツアー（1人約541ドル）も、この問題の解決にはなりません。紋別から別の船で出航し、約11時間かかり、まだレビューもなく、同じ氷と風に左右されます。2隻の比較はおーろら号かガリンコ号かで。
流氷情報の読み方
おーろら号の公式サイトには運航情報と氷の状況が載っていて、前日の夜にまず見るべき場所です。気象庁はオホーツク海沿岸の海氷の図を公表していて、氷が岸からどれくらいの距離にあるかがわかります。網走の地元の観光情報やホテルのスタッフは、朝食のころには夜のうちに氷が来たかどうかを知っていることがよくあります。ただ、風は数時間で氷を動かすので、どれも何日も前から当てにできる予報ではありません。そもそも確率の高い週はいつかは流氷を見るベストシーズンで説明しています。
予備日と旅行保険
いちばん安い備えは時間です。個人旅行で網走に2泊すれば、最初の朝に欠航しても、2日目に取り戻せることがよくあります。プライベートツアーを2日目に予約しておけば、1日目は天気を見守る日にできます。バスツアーは日程が決まっているので、同じ旅行の中で二度目のチャンスはありません。
旅行保険は天候で失った旅行費用を補償することもありますが、どんなキャンセルが補償対象になるかは保険によって大きく違い、氷がないことが対象になることはまずありません。当てにする前に約款を読んでください。いっぽう、船のために取っておいたお金は街でも役に立ちます（網走の見どころガイド参照）。ツアーと個人手配の比較はおーろら号の料金でしています。