Croisière sur la banquise à Abashiri depuis Sapporo : tour ou train ?
C'est à Sapporo que la plupart des visiteurs commencent, et Abashiri se trouve loin à l'est, sur la côte d'Okhotsk. Vous pouvez confier tout le trajet à un circuit en car, ou vous y rendre vous-même en train ou en avion et réserver une journée privée une fois sur place. Ce guide pèse les deux, ainsi que l'idée de l'aller-retour dans la journée, qui ne fonctionne pas vraiment.
À quelle distance de Sapporo se trouve Abashiri
Abashiri se trouve au bord de la mer d'Okhotsk, dans l'est d'Hokkaido, et le trajet depuis Sapporo prend environ 5–6 heures par voie terrestre, quel que soit le moyen. Le train express limité passe généralement par Asahikawa, et la route franchit les mêmes montagnes. En hiver, les deux peuvent prendre du retard quand la neige s'accumule : voyez donc chaque horaire comme un espoir plutôt qu'une promesse.
L'avion est l'option la plus rapide. L'aéroport de Memanbetsu est desservi depuis Sapporo et Tokyo, et il se trouve à une vingtaine de minutes en voiture d'Abashiri. La neige peut aussi retarder les vols, mais un avion en retard bat encore la plupart des trains sur la durée totale. Depuis l'aéroport, il vous faut un taxi ou une voiture de location pour rejoindre votre hôtel, alors vérifiez comment couvrir ce dernier tronçon avant d'atterrir.
Laisser le car conduire
Deux des trois tours avec l'Aurora présentés ici partent de Sapporo et vous y ramènent : le problème du transport disparaît. Les deux durent deux jours, avec une nuit d'hôtel entre les deux.
Le circuit H.I.S., à partir de ~356 € par personne, part de l'ANA Crowne Plaza Sapporo vers 9 h 45. Le premier jour coupe le trajet au Ramen Village d'Asahikawa et au zoo d'Asahiyama, puis au Sounkyo Ice Waterfall Festival, avant un hôtel avec sources chaudes au bord du lac Abashiri. Le deuxième jour, c'est l'Aurora et le musée de la prison, puis le car repart vers la sortie nord de la gare de Sapporo (Sapporo Station North Exit), où il arrive entre 17 h 20 et 19 h 40 environ. L'horaire dépend du parcours (désigné par une lettre) qui vous est attribué, pas d'un choix de votre part.
Le circuit de Club Tourism, à partir de ~382 € par personne, part plus tôt, à 7 h 30, à l'arrêt des cars de groupe du côté est de la sortie nord de la gare de Sapporo, où l'accompagnateur tient un drapeau. Il se rend au mont Tento et au contact avec la glace dérivante à Shari, passe la nuit à Utoro, côté Shiretoko, et embarque sur l'Aurora le deuxième jour avant le long retour en car.
Deux jours depuis Sapporo, transport réglé
Club Tourism vous prend à la gare de Sapporo à 7 h 30, ajoute la marche sur la glace et un hôtel à Shiretoko, et vous ramène après l'Aurora, à partir de ~382 € par personne. Annulation gratuite jusqu'à 6 jours avant.
Train ou avion, puis la journée privée
La journée privée de JUN Travel, à partir de ~1 851 € par groupe, prend le contre-pied. Elle commence et se termine dans les hôtels de la région d'Abashiri (les hôtels hors de cette zone coûtent un supplément), donc vous rejoignez l'est par vos propres moyens et passez au moins une nuit sur la côte. En échange, la journée elle-même est sereine. Vous passez huit heures en voiture avec un chauffeur-guide anglophone, et trois musées ainsi que l'Aurora s'organisent autour de l'heure de départ du navire.
Cela convient à ceux qui sillonnent déjà l'est d'Hokkaido, ou à qui préfère une fenêtre de train à un siège de car. Un schéma raisonnable : voyager vers l'est le premier jour, faire la journée privée le deuxième et repartir le troisième. Notre guide des tours privés explique à qui elle profite le plus, et le guide des prix montre comment se répartit le prix par groupe.
Pourquoi l'aller-retour à l'Aurora dans la journée ne marche pas
Cinq ou six heures dans chaque sens ne laissent aucune place pour une croisière d'une heure, le créneau d'embarquement et une marge pour la neige. Aucune annonce que nous avons trouvée ne propose l'Aurora à la journée depuis Sapporo. Pour voir à quoi ressemble une tentative en un jour, prenez la journée privée Garinko III avec TeruTeru, à ~481 € par personne au tarif normal. Elle vient vous chercher à votre hôtel de Sapporo avant l'aube et dure onze heures, presque toutes sur la route. Le hic : le navire est le Garinko à Monbetsu, et non l'Aurora à Abashiri, et elle n'a pas encore d'avis. Un rythme plus doux vient avec le circuit Garinko de deux jours à ~380 € par personne, même s'il utilise lui aussi un autre navire dans une autre ville et n'a pas d'avis. Notre guide Aurora ou Garinko compare les deux bateaux.
Routes d'hiver et retards
Hokkaido gère bien la neige, mais un blizzard peut tout de même fermer des routes et clouer des avions au sol, et les trains ralentissent aussi. Un circuit en car porte ce risque à votre place, et l'organisateur adapte le programme. Si vous voyagez seul, gardez une journée de marge avant tout ce que vous ne pouvez pas déplacer, comme un vol retour. L'état de la glace ajoute une deuxième part de chance, car la glace dérivante n'est jamais garantie, même quand vous arrivez à l'heure ; notre page sur les jours sans glace détaille les règles de chaque tour.
Conduire soi-même est possible, mais les routes verglacées de la côte d'Okhotsk n'ont rien à voir avec la conduite en ville. Si vous n'avez jamais conduit sur la neige, laissez le volant au chauffeur du car ou à votre guide privé.
Quelle option vous convient
- Une ou deux personnes au départ de Sapporo, avec deux jours. Un circuit en car est le moyen le plus simple et le moins cher de monter sur l'Aurora
- Une famille ou un groupe de quatre à six. Prenez l'avion ou le train jusqu'à la côte, puis réservez la journée privée
- Vous sillonnez déjà l'est d'Hokkaido. La journée privée s'intègre directement, avec prise en charge à votre hôtel d'Abashiri
- Une seule journée de libre. L'Aurora est hors de portée ; la journée Garinko depuis Sapporo est longue mais possible
Quel que soit votre choix, prévoyez le froid sur le pont découvert ; notre guide vestimentaire parle des couches et des bottes.